얼마 전 방송에서 박근혜 새누리당 비상대책위원장이 “산업화 과정에 피해 입은 분들께 사과”한다고 보도하였다. 늦게나마 참으로 다행한 일이다.

민주주의 국가에서 아버지의 과오가 자식에게 전가되거나 연좌될 수는 없는 것이지만 한 국가의 지도자가 되려면 도의적인 책임을 면할 수 없는 것이다. 인권 문제에 있어서는 사과를 한다고 원상이 회복되는 것은 아니지만 최소한 ‘치유’의 첫 걸음이 될 수 있다고 본다. 그 사과가 정치적으로 어떤 영향을 줄 것인가는 문제의 본질이 아니고 치유가 시작될 수 있다는 것이 중요한 것이다.

박 위원장은 앞으로도 기회 있을 때마다 어떤 형태로든지 치유에 도움이 되는 마음의 표시를 해야 할 것이다. 아마 그것이 평생의 과업이어야 할 수도 있다. 그렇게 할 때에 박 위원장 자신도 마음의 짐을 내려놓을 수 있고 피해 받은 사람들도 마음이 조금이나마 가벼워질 수 있다.

경제 발전의 공헌이 인권 문제를 상쇄할 수 있는 것은 아니다. 인간의 존엄성과 자연의 생태계와 역사적 유산은 한 번 훼손을 당하면 완전 회복이 영원히 불가능하다.

피해를 당한 사람들이나 유족들, 나아가서 국민들도 이번 사과를 너그러이 받아주어서 아픔이 잊히기 시작하기를 바란다. 앞으로 박 위원장이 대통령이 된다면 ‘치유’의 대통령 ‘화합’의 대통령이 되기를 바란다.


권경모 / 매릴랜드