과거 남아프리카공화국과 함께 대표적 인종차별 국가로 악명높았던 호주가 공식적으로는 백호주의(白濠主義·백인우선주의)를 폐기했지만 TV를 보면 여전히 인종차별주의적 색채가 농후하다고 호주 일간 시드니모닝헤럴드가 1일 보도했다.

신문에 따르면 호주의 TV에서는 백인 이외의 인종을 찾아보기가 어렵다.

이미 시드니같은 대도시는 전체 거주민의 40%가량이 중국과 인도, 한국, 베트남 등 아시아권 이민자들이란 점을 감안하면 호주 TV의 이 같은 백임 쏠림 현상은 이해하기 어려운 측면이 있다.

사모아 출신 배우인 제이 라가아이아는 호주 TV의 인종차별주의를 비판하면서 메이저 채널의 주요 인기 드라마에서는 결코 백인 이외의 배우를 캐스팅하지 않는다고 지적했다.

또 간혹 캐스팅된다 하더라도 백인보다 열등한 캐릭터로 묘사되기 일쑤다.

채널 7은 호주 TV의 인종차별주의를 비판한 라가아이아의 발언을 문제삼아 그에 대한 방송 출연을 중지시키기도 했다.

배우 에이전시인 BGM의 마리아 야블론스키도 라가아이아의 의견에 동조하면서 "호주 TV는 시청자의 다양성을 반영하지 못하고 있으며 캐스팅에서 매우 보수적인 입장을 취하고 있다"고 말했다.

야블론스키는 "설사 캐스팅된다 하더라도 백인이 아닌 배우는 가령 유색인 범죄자와 같은 매우 제한되고 정형화된 역할로만 기용된다"며 "이 같은 상황은 수년 동안 전혀 나아지지 않았다"고 지적했다.

호주 배우 노조는 수년간 TV 프로듀서들에게 TV는 호주 사회의 다양성을 반영할 책임이 있기 때문에 지금과 같은 상황을 개선해야 한다고 건의해왔으나 제대로 반영되지 않고 있는 실정이다.

반면 프로듀서들은 시청자들이 인종별로 정형화된 캐릭터를 선호하는 측면도 무시할 수 없다고 반박한다.

패니 채프먼 프로듀서는 "주인공의 얼굴이 흰색이냐 아니냐가 중요한 것이 아니라 어떤 얼굴이냐가 문제"라며 "문제는 시청자들이 선호하는 얼굴이 백인이란 데 있다"고 주장했다.

그는 또 "가령 영어를 잘 못하는 유색인종 주인공을 캐스팅했을 경우 그에게서 얼마나 큰 매력과 역할을 기대할 수 있겠느냐"며 "캐스팅에는 분명히 현실적인 제약이 있다"고 설명했다.

퀸즐랜드주의 한 방송에서는 드물게 백인들을 범죄자 집단으로 묘사한 드라마가 제작, 방영됐지만 저조한 시청률로 인해 막대한 적자를 감수해야 했다.

인기 드라마 ‘이웃들’의 책임 프로듀서인 리처드 제이섹은 "TV가 다양한 문화를 반영하지 못한다는 비판이 있다는 것을 알고 있다"면서도 "하지만 분명 현실적 제약이 있으며 이 같은 상황이 변화하려면 상당한 시간과 노력이 필요할 것"이라고 말했다.


(시드니=연합뉴스) 정 열 특파원