뜸이란 낱말의 의미는 “무엇을 찌거나 삶거나 익힐 때에 흠씬 열을 가한 뒤에 그대로 얼마 쯤 내버려 두어서 속속들이 푹 익게 하는 것”이다. 일상생활에서 자주 접하는 낱말이기는 하나 요즈음 같이 빠르고 바쁜 일상생활에서 뜸 들인다는 게 쉬운 일이 아니다.

‘빠름’의 문화가 우리 생활 속에 깊게 자리 잡고 있어서 식당에 들어서면서 주문을 하고는 종업원이 뒤돌아서기도 전에 “빨리”를 외친다. 시대 변화가 빠르고 이에 신속하게 대응하지 않으면 생존이 어려운 시대상황을 고려해 본다면 “빨리”를 외치는 사람들을 나무랄 수만은 없다.

모든 첨단기기들 역시 빠르기를 더해가고 있다. 전자통신 수단이 그렇고 교통수단도 빠르기를 더해 가고 있다. 컴퓨터를 쓰는 사람은 늙으나 젊으나 속도가 빠른 것을 찾고 있으며 운전석에 앉기만 하면 “빨리” 가려고 애를 쓴다. “5분 먼저 가려다 50년 먼저 간다”고 외쳐대도 사람들은 본능적으로 빨리 가려고 가속 페달을 밟아 댄다.

그러나 ‘빠름’을 강조하는 이러한 변화가 우리 삶에 이득을 주는 것만은 아닌 것 같다. TV와 컴퓨터 그리고 휴대전화가 삶속으로 들어오면서부터 가정에서는 부모-자녀 간에 대화가 사라졌고 형제간, 친구간은 물론이고 부부간에도 휴대전화나 문자로 연락을 주고받는 시대가 되었다.

굳이 얼굴을 마주 보지 않고도 대화가 가능하기는 하나 기계를 통해서 전해지는 대화 속에 사람 냄새가 나는 정이란 찾아 볼 수가 없다. 엄마 아빠의 음성으로 아이들을 찾는 것이 아니라 위치추적 장치로 어디에 가 있는지를 확인하려 들고 엄마가 지어주는 따뜻한 밥 보다는 인스턴트 식품이 더 인기가 있다. 이런 분위기에서 뜸을 이야기하면 친구들에게서 따돌림 받기 십상이다.

가랑비에 옷 젖는다는 옛말처럼 슬금슬금 젖어들어 간 첨단문화의 편리함에 젖어서 이제는 그 속에서 빠져 나오려고 해도 빠져 나올 수 없는 지경에 이르고 있다. 식음을 전폐하고 컴퓨터 게임에 몰두한 나머지 목숨을 잃었다는 보도가 나오기도 하고 휴대전화로 문자를 주고 받느라 몹시 바쁘다는 여학생들의 이야기도 쉽게 들을 수 있다.

이러한 와중에 첨단문화에 적응을 하지 못하는 사람들은 기계우울증(techno stress) 증세를 나타내거나 기계 공포증(Techno phobia)에 걸려 고생을 하는 부작용도 있다.

이럴 때 우리가 되찾아야 할 것이 바로 뜸과 여유의 문화이다. 바쁠수록 돌아가라는 말이 있고 급하게 먹는 냉수에 체한다는 말도 있다. 잠시라도 여유를 찾아서 부모-자녀 간에 대화 시간을 갖고 부부 간에 얼굴을 마주하고 이야기를 나누다 보면 막혔던 감정의 통로가 트이고 감정의 골이 사라지기도 해서 이전에는 알지 못했던 가정의 따뜻함이 절로 느껴지게 될 것이다.

아이팟 화면에 찍혀있는 가을 국화는 아름답기는 하나 향기도 없고 감촉도 없지만 꽃밭에서 만나는 가을 국화는 자연의 신비스러움과 함께 우리 마음을 편안하게 만들어 준다. 첨단기기가 효과적인 도구이기는 하지만 그러한 도구들에서 엄마, 아빠의 애틋한 마음, 부부의 사랑이 느껴지는 것은 아니다. 그저 생활의 방편일 뿐이다.

행주치마에 물 묻은 손을 씻으시면서 “뜸이 들어야지…” 하시던 어머니의 음성이 귀에 들리는 듯하다.


이규성/ 가정상담소 프로그램 디렉터