한철학 커네티컷 한의원 원장

어린시절을 시골에서 보낸 사람이라면 철따라 변하는 산야의 신비한 색깔을 기억한다. 소리없이 내리는 함박눈이 산과들을 백색의 세계로 만드는 겨울이 지나면 봄과 함께 색깔의 마법이 시작된다.옅은 초록으로 시작한 초목은 점점 짙어지며 온통 산과 들을 덮는다. 그리고 산야는 온갖 초목으로 생명력이 넘친다. 이런 풀과 나무들은 종류가 너무 많아 전문가라 할 지라도 특징과 이름
을 다 아는 것은 불가능하다.

이 세상에 존재하는 수만 가지 초목 중에서 한약재로 쓰이는 약초는 3~500 가지 종류에 약간의 동물이나 광물이 포함되는 정도다. 약초는 복용 후에 몸을 따뜻하게 하는 것과 반대로 차갑게 하는 것이 있다. 어떤 약초는 차갑고, 따뜻한 것과 관계가 없는 중성 성질의 것도 있다.약초는 맛에 따라 다른 약리작용을 한다. 쓴맛은 피가 뭉쳐 있는 것을 풀어주고 죽은피를 없애준다. 단맛은 영양이나 에너지를 보충한다. 매운맛은 체온을 상승시킴과 동시에 혈액순환을 활
성화 시키고, 짠맛은 해열과 함께 병균을 제거하고 어혈을 풀어준다.

반면에 비린맛은 해독과 이뇨작용을한다. 아린맛은 통증을 제거하고 마취작용을 한다.약초는 종류에 따라 어떤 특정 경락에 작용하는 특이성이 있다. 바꿔말하면 폐, 심장, 위장, 비장, 간, 담, 소장, 대장, 신장, 방광 등 각 장기에 집중적으로 약리작용을 하는 약초가 있다는 것이다. 이런 여러가지 특성을 가진 약초가 어울려져서 탕약을 구성하게 된다. 일반적으로 탕약은 적게는 서너 개의 서로 다른 약초로부터 많게는 이십여 개에 이르는 다른 약초가 혼합하여서 하나의 탕약을 만들게 된다.

우리가 일반적으로 부르는 탕약은 여러 다른 약초가 혼합하여 만들어지며 기능상으로는 1.환자의 주요증세에 작용하는 주장약초 2.환자의 차증세에 관여하며 동시에 주장약을 돕는 부주장약초 3.주장약초와 부주장약초의 약성은 극대화시키고, 독성은 극소화시키는 보조약초4. 탕약에 혼재하는 모든 약초를 화합시키는 화합약초로 구성되는 것이다.

동양의학에서는 환자의 질병이나 증세에 따라 다른 퇴치 전략을 구사한다. 첫째 감기초기증세 같은 경우 땀을 내어 쫓아낸다. 둘째 식체나 담은 구토 시킨다. 셋째 열이 있는 경우 밖으로 내보낸다. 넷째 장기간의 부조화 경우 서로 조화시킨다. 다섯째 차가운 몸은 덮힌다. 여섯째 어혈이나 담은 풀어준다. 일곱째 음-양-기-혈이 부족하면 보해준다. 누구나 아는 보약은 일곱째 사항에 속하는 것이다.보약은 한약의 한부분이며 증세에 따라 다른 기능, 다른 맛의 다른 약이 처방되는 것이다. 임상에서 응용하는 탕약은 대략 300가지가 된다.