조계종 원로이자 동화사 조실인 진제(77·사진) 스님이 오는 15~16일 뉴욕에서 대법회와 종교간 대화 등을 통해 미국인들에게 설법을 하기로 해 시선을 끈다.

진제 스님은 유니언 신학대 초청을 받아 오는 16일 오전 10시 세계적 신학자 폴 니터 교수와 ‘종교간 평화대화’를 하며, 전야제 행사로 15일 오후 7시 뉴욕 리버사이드 교회에서 ‘세계평화를 위한 간화선 대법회’를 연다.

진제 스님은 지난해 말 니터 교수를 동화사로 초청, 종교간 대화를 통해 한국 불교의 간화선(화두 참선법)을 평화의 수행법으로 세계화할 것 등을 논의했다.

니터 교수의 초청으로 이번에는 뉴욕에서 활동하는 세계적 종교지도자와 학계 인사, 일반 선수행자들이 참가한 가운데 유니언 신학대에서 두 번째 종교간 대화를 갖게 됐다.

진제 스님과 니터 교수의 종교간 대화는 유니언 신학대에 재직 중인 정현경 교
수가 사회를 맡아 ‘마음의 평화를 통한 세계평화’를 주제로 진행된다.

이날 종교간 대화에 앞서 대구 동화사와 부산 해운정사의 수행승 20여명이 5개 조로 나누어 미국 대학생들에게 간화선을 체험할 수 있는 프로그램을 진행한다.

15일 저녁 리버사이드 교회에서 열리는 대법회에는 미국인 등 2,000여명이 참석할 예정이다.