홈 워런티는 주택 거래가 완료된 후 발생할 수 있는 건물이나 시설의 결함을 보상범위 내에서 무료 또는 저렴한 비용으로 수리해 주는 플랜이다. 한 마디로 셀러가 제3자인 홈 워런티 업체를 통해 주택의 ‘품질’을 사후 보증하는 것이라고 보면 된다. 특히 셀러가 바이어를 대신해 홈 워런티 플랜을 구입해주는 조건은 주택 거래 과정 중 하나로 매우 일반적이다. 때로는 홈 워런티와 ‘주택보험’(homeowners insurance)을 혼동하기도 하는데 보상범위와 목적이 다르기 때문에 내용을 잘 알고 구입해야 한다. 주택구입 조건 중 하나인 홈 워런티 플랜에 대해 자세히 알아본다.


셀러가 바이어 대신해 구입해 주는 경우 많아
재해·범죄피해 아닌 주로 주택시설 수리 해당
관리 잘된 집엔 불필요·점검위한 방문비 별도

■홈 워런티란?

홈 워런티는 주택보험과 전혀 다른 내용으로 주택보험과 혼동해서는 안 된다. 주택보험이 화재나 우박 등의 자연재해로 인한 건물 피해, 범죄나 누수 등으로 인한 건물 구조물 피해, 또는 주택 소유주의 개인 재산피해 등을 보증범위에 포함시키는 반면 홈 워런티의 보증범위는 주택 시설이나 장비의 자체 고장 등으로 보면 적합하다.

홈 워런티는 홈 워런티 업체와 주택 소유주의 간에 체결된 주택 수리와 수리에 필요한 부품교체 등에 관한 일종의 계약이다. 홈 워런티 업체가 취급하는 수리 항목으로는 벽난로, 냉난방 시설, 수도배관 시설, 전기시설 등의 주택시설 등이 포함되고 때로는 냉장고, 세탁기, 건조기, 식기 세척기 등 가전제품도 포함되는 경우도 있다. 업그레이드 플랜의 경우 수영장이나 지붕에 대한 수리까지 보증하기도 한다.

홈 워런티 업체는 주택시설과 관련, 문제가 있다는 주택 소유주의 연락을 받으면 별도로 계약을 맺은 수리업체를 해당 주택으로 보내 문제를 점검토록 한다.
수리 업체 측이 문제가 홈 워런티 보상범위에 포함된다고 판단할 경우 수리작업을 실시하게 되는데 작업 정도에 따라 무료로 진행되거나 약간의 비용이 발생하기도 한다.


■비용은?

홈 워런티 가입비용은 지역에 따라 조금씩 차이가 있지만 대개 기본 플랜의 연간 프리미엄 비용은 약 350달러선이다. 대부분 선불로 비용을 지급해야 하지만 분할로 비용을 납부할 수 있는 조건을 제시하는 업체도 있다. 지역 조건 외에 주택의 형태에 따라서도 비용이 조금씩 차이가 난다.

콘도미니엄이나 타운하우스의 비용이 단독주택보다 조금 저렴한 것이 일반적이다. 반면 주택의 건축 연도나 건물의 크기에 따라서는 비용이 크게 차이 나지 않는다. 하지만 신축 주택이거나 건평이 5,000평방피트를 초과할 경우에는 비용이 비싸지므로 업체 측에 비용을 사전에 문의한다. 또 주택 본채 외에 게스트하우스 등은 홈 워런티 기본 플랜의 보상 범위에 포함되지 않지만 추가 비용을 납부하면 보상범위에 포함시킬 수 있다.

홈 워런티 플랜의 연간 프리미엄 외에도 서비스 요청 비용이 있다. 예를 들어 문제가 있다고 생각돼 서비스를 요청했을 경우 점검 나온 서비스 업체 측에 약 50~60달러의 방문 비용을 지불해야 한다. 때로는 점검 나온 서비스 업체 측에서 수리 요청을 거절할 수도 있는데 대부분 홈 워런티 플랜의 보상범위에 포함되지 않기 때문이다.

따라서 문제가 발생했다고 무턱대고 서비스를 요청하기보다는 홈 워런티 업체 측에 먼저 전화 연락을 통해 발생한 문제가 보상범위에 포함되는지 확인하면 불필요한 비용 낭비를 막을 수 있다. 또 주택 소유주의 부적절한 사용에 의해 발생한 고장도 보상범위에서 제외될 수 있으므로 주의한다.


■장단점

▲장점: 기타 제품의 보증 프로그램과 마찬가지로 홈 워런티 플랜 역시 예측할 수 없는 미래의 수리비용을 보상해 줌으로써 가입자에게 일종의 안도감을 제공한다는 것이 가장 큰 장점이다. 특히 주택 수리비용으로 별도의 자금을 마련하지 않고 생활하는 주택 소유주나 바빠서 직접 수리를 하지 못하거나 수리에 자신이 없는 소유주들에게도 홈 워런티 가입이 적합하다.

대부분의 주택 거래과정에서 셀러가 바이어에게 1년치 홈 워런티 플랜을 구입해 주는 경우가 흔한데 이 경우 셀러, 바이어 모두에게 혜택이 있다. 홈 워런티 플랜은 주택 상태에 대한 이해가 부족한 바이어를 안심시키는 역할을 한다. 셀러는 홈 워런티 플랜을 구입해 줌으로써 주택 결함과 관련된 바이어의 불평을 직접 상대해야 하는 번거로움을 덜게 된다.

▲단점: 가정 큰 단점은 수리를 판단하는 기준인데 앞서 설명한 대로 주택 소유주의 부주의로 인한 고장은 보상범위에 포함시키지 않는다는 것이다. 부주의로 인한 고장을 판단할 수 있는 기준이 불분명하고 때로는 이같은 조항이 악덕업체에 의해 악용될 수 있어 주의해야 한다. 또 주택 관리가 잘된 주택의 경우 홈 워런티의 필요성이 감소한다. 1년에 서비스 요청을 단 한 차례도 실시하지 않게 되면 300달러 상당의 연간 프리미엄 비용을 그냥 허비하는 셈이다.


<준 최 객원기자>