버락 오바마 대통령의 한국 교육예찬과 태권도 정신교육은 일치한다. 오바마 대통령은 당면한 교육개선을 위해서는 한국을 본받아야 한다고 강조한다. 이를 위해 교사들에 대한 존경과 처우를 개선해야 한다고 역설하고 있다.

오바마 대통령은 기회가 있을 때마다 한국교육을 예찬하며 교사의 처우 개선을 통한 교육개혁을 통해 국가안보와 함께 국내문제 및 외교문제 등을 근본적으로 해결할 수 있다고 강조했다. 오바마 대통령 이전에 미국에서 미국 청소년들과 부모님들의 정신교육에 참여한 한국 사람들이 있다.

그 사람들은 다름 아닌 일선에서 태권도를 지도하고 있는 태권도 사범들이다. 그 사범들은 청소년들에게 학교와 정부도 가르치지 못한 애국심과 부모에 대한 공경심, 정신통일을 태권도를 통해 가르쳤다.

사실 태권도 사범들은 한국의 정치외교도 시도하지 못했던 한국적인 정신교육
을 위해 미국에서 수 십년 동안 땀 흘려왔다. 오바마 대통령도 태권도 수련경험이 있었고 지난번 한국 방문 때 이명박 대통령을 통하여 태권도 명예 9단을 수여 받기도 했다.

21세기를 달리고 있는 태권도의 위상이 점점 나아지고 있다. 지난 반세기에 걸쳐 태권도인들은 태권도의 위상을 세계만방에 과시해왔다. 태권도는 문화적 상품으로서 가치를 세계적으로 인정받고 있다. 대한민국 정부도 태권도 사범들의 노고와 공헌을 다시 한 번 생각해 줄 때라고 생각한다.


이운세/태권도인