해외교포문제 연구소 이사장이 한국의 한 월간지와 한 인터뷰 내용을 접하고 미주에 사는 한인의 한 사람으로 충격을 받았다. 그는 해외한인에게 참정권을 주는 것에 대한 반대의견을 역설한다.

“미주 한인사회는 한인회장 뽑는데도 치열합니다. 부정선거가 끊이질 않아요. 한인들은 남이 알아주지 않는 사회에 살고 있어요. 한국에선 음식점 사장만 되어도 직함이 생겨요. 경찰서의 청소년 선도위원, 방범위원, 노인위원 등 서너 가지 직함을 얻고 그 직함으로 대접을 받아요. 미국에서는 자영업을 크게 하여도 경찰이 알아주지 않아 평통위원 자리를 놓고도 싸움이 크게 납니다. 한인회에서 간부를 했고 돈 좀 있지만 영어를 못해서 미국인하고 상대가 안 되는 사람은 갈 데가 없으니까 서울에 와서 대우받으려고 하죠. 한인 중에 생업에 바쁜 사람들과 2세들은 참정권 부여에 별 관심이 없어요. 얼마 전 미국, 캐나다, 일본 등 한인사회에서 예비 투표를 해 보니까 투표율이 10%도 안 나왔다고 그래요.”

멀리 떨어져 있어 모를 것 같아도 한인사회의 갈등과 추한 면을 아는 사람은 다 알고 있다. 한국의 대선이 가까워 옴에 따라 미주에 불어오는 본국의 정치바람도 이곳 미주 한인사회에 서서히 돌풍의 낌새가 감지된다. 현지생활에 득 될 것도 없는 한국정치의 황사 바람은 한인사회에 갈등과 분열로 남을 것이다.

한국의 대선 열풍이 바로 옆집의 행사처럼 미주에도 그 열기를 더할 것이다. 올해부터는 이중국적까지 허용한 상황이라 한국과 미국을 오가며 한국정치에 줄을 잡으려고 그네 타는 이들로 한인사회는 더 어지러워질까 걱정이다.


윤봉춘/수필가