버지니아의 헌던 타운이 지난해 7월 길거리에서 일자리 등 도움을 요청하는 일을 금지한 조례가 일일 노동자들을 지지하는 단체의 반발을 사고 있다.
이들 단체는 이 조례는 일일 노동자들을 통제하기 위한 또 하나의 시도로 보인다고 말했다. 조례에 따르면 헌던 타운에서 일일 노동자들이 가장 많이 모이는 엘든 스트릿을 포함해 주차 공간이 마련돼 있지 않은 길거리나 보도에서 도움을 요청하는 일을 금지시키고 있다.
이에 앞서 헌던은 일일 노동자들이 일자리를 찾기 위해 모이는 장소를 제한하기 위한 시도를 여러 차례 해 왔다. 헌던 타운은 특히 일일 노동자에 초점을 맞춘 유사 조례를 추진한 적도 있었으나 무산됐었다.
헌던 의회는 새로운 조례에서는 일일 노동자에 초점을 맞추는 대신 포괄적으로 “길거리 안전”을 이유 삼아 도움을 요청하는 행위를 일체 금지하고 있으나 진의가 의심되고 있다. 이 조례에 따르면 지역 단체에서 비영리 목적으로 길거리에서 기금을 모금하는 일도 금지된다.
하지만 이 조례는 무산된 안을 대체하기 위한 것에 불과하다는 주장이 제기되고 있다. 이와 관련, 버지니아의 한 시민 단체(Virginia New Majority)는 타운 의회를 상대로 소송을 제기할 것이라고 위협하고 있는 상황이다. 이 단체는 채택된 조례가 언론 및 집회의 자유를 제한하기 때문에 위헌이라며 그 목적이 일일 노동자들을 단속하기 위한 것이라고 주장했다.
반면 헌던 타운의 고위 관계자는 “이번 조례로 부당하게 피해를 입게 될 사람은 없을 것”이라며 소송을 당할 근거가 없다고 말했다.
한편 타운 의회는 4일 저녁 비공개 회의를 열고 조례의 합법성에 대한 논의를 벌인 것으로 전해졌다.