매년 12월이면 크리스마스 장식으로 단장한 주택들이 하나 둘씩 모습을 드러낸다. 겉보기에는 화려해보이지만 실제로 설치 방법은 그다지 복잡하지 않다. 홈 디포나 타겟 등에서 라이트 스트링(Light String), 장식제품들을 구입하면 2시간의 정도의 간단한 설비로 크리스마스 분위기를 낼 수 있지만 이때 전구나 전기와 관련해 각별한 주의가 필요하다. 크리스마스 장식 요령과 주의점을 살펴본다.

■옥외 크리스마스 장식 등 설치
30피트나 그 이상 되는 테입을 이용해 장식하고자 하는 부분의 길이를 측정한다. 주택의 가로 길이를 잴 때는 주택과 땅이 맞닿는 부분을 기준으로 한다. 이외에도 장식할 나무, 창문, 문 등을 가로, 세로로 측정해 길이를 기록, 50피트 라이트 스트링이 몇 개나 필요한지를 점검한다. 옥외에 라이트 스트링을 설치할 때는 특히 GFCI(Ground Fault Circuit Interrupter:누전차단기)
콘센트를 이용해야 한다.

GFCI는 일반 가정에서 사용되는 콘센트와 별반 다를 것이 없어 보이지만 콘센트 내부에 사전누전차단기능이 추가된 것으로 일반 회로차단기와는 달리, 물을 많이 사용하거나 습도가 많은 곳, 특히 부엌이나 세탁실 등에 사용되는 것이다. 이는 현관 바로 앞 벽에 보통 설치돼 있다. GFCI는 전류가 비정상적으로 흐를 때 전원을 즉각 차단하기 때문에 감전사고를 사전에 예방할 수 있다. 또한 절대로 플러그의 접지날(earth)을 제거하거나 노출시키지 말지 말아야 한다. 전기를 콘센트에 연결하기 전에 라이트 스트링을 꼼꼼히 살펴봐야 한다. 깨지거나 빠진 전구가 있는지, 닳았거나 갈라진 선이 있는지를 확인해야 한다. 선에 문제가 발생하면 연결선 전체를 갈아주어야 하지만 전구의 경우는 깨어진 것이 있으면 다른 것으로 갈아주되 미니전구는 그냥 뽑으면 되고 C-7, C-9 레벨의 전구는 도구를 이용해 시계 반대 방향으로 돌려서 빼줘야 한다.

라이트 스트링이 전혀 작동을 하지 않는 경우도 있다. 퓨즈가 나갔을 경우나 라이트 스트링 자체적인 결함이 있을 경우에 발생한다. 퓨즈를 갈아주어도 효과가 없다면 라이트 스트링을 바꿔야 한다. 사다리를 이용해 거터(gutter, 지붕끝단의 빗물을 받는 홈통)에 장식을 할 때는 사다리를 너무 가파르거나 너무 편평하게 두지 않아야 안전하게 작업을 진행할 수 있다. 2-4인치 길이의 작은 나무 조각이나 플라스틱 조각 등을 거터 안쪽에 부착해서 이를 받침대로 활용하기도 한다. 장식 라이트를 거터와 지붕에 붙여야 한다면 장식라이트 설치를 위해 특별히 제작된 클립을 구입, 사용해야 한다. 이 클립은 갈고리 모양의 후크를 장착하고 있어 라이트 스트링과 전기 코드를 고정시켜준다. 창문이나 벽에 수직으로 붙일 때는 못이나 스테이플스를 사용하면 안된다. 이 경우 주택 벽에 설치된 보온 및 전기 관련 자재를 손상시킬 수 있기 때문이다. 이 역시 시중에서 판매하는 튜브라이트 클립이나 플라스틱 클립을 이용해야 바람직하다. 스트링 라이트나 부속 전선을 구입할 때는 옥외용인지 옥내용인지를 구분해야 한다.

김형민 뉴욕주 공인 홈인스펙터는 “꼭 옥외용과 옥내용을 구분하고 UL 인증이 붙은 제품을 사용해야 화재나 사고로부터 안전을 지킬수 있을 것”이라며 “인증을 받지 못한 불량제품들은 전구를 소모하는 와트 수가 불규칙할 수도 있고 선이 부실하기 때문에 위험하다”고 밝혔다.

■스트링 라이트 전구 고르는 법
흰색, 칼라, 투명 전구 등 자신이 원하는 취향에 따라 전구의 디자인을 고르면 된다. 미니 라이트(Mini Light)부터 고드름모양의 전구, 트리전체를 감쌀 수 있는 그물용 라이트까지 다양한 장식용 제품이 시중에서 판매된다.
장식용 전구에 이용되는 제품은 보통 C-7, C-9, 미니 라이트. C-7, 또는 C-9이라고 표시된 전구는 5-10와트로 이는 침실에 사용하는 나이트 라이트와 비슷한 밝기이다. 미니 라이트는 1.5-2.5볼트의 미니 전구(Miniature Bulbs)를 이용한 것으로 전력의 소비가 상대적으로 낮아 장식용 제품으로 많이 선호되는 제품이다. 미니라이트는 C-9, C-7 로 구성된 라이트 스트링에 비해 내구성이 약하다. 미니 라이트 스트링에서는 전구 하나가 깨지거나, 손상되면 나머지 부분이 모두 작동을 멈추게 된다. 반면 미니 라이트를 사용하지 않는 다른 라이트 스트링 제품들은 전구를 교체하기만 하면 라이트 스트링이 문제없이 작동한다. 보통 라이트 스트링스의 종류는 50-라이트 스트링, 100-라이트 스트링, 200-라이트 스트링 등 다양하다. 이중에 가장 선호되는 제품은 50-라이트 스트링. 전구수는 물론이고 길이 역시 짧으므로 문제가 생겼을 경우 대체가 간편하기 때문이다. 가장 중요한 것은 어떤 전구던지 UL 승인을 받은 전구를 선택해야 한다.

■실내 데코레이션
크리스마스 트리, 또는 미니 트리를 구입해 소품으로 장식, 크리스마스 분위기를 즐길 수 있지만 주의할 것은 전기 줄을 카펫 밑으로 연결하지 말아야 하며 연결 코드에 과부하를 주지 말아야 한다. 전문가들에 따르면 특히 난방기구들과 1푸트 이상 떨어져 있어야 한다. 난방기기들과 가까이 두면 선이 가열될 수도 있고 한 아울렛에 너무 많은 제품들이 사용 중이면 합선으로 인한 화재
가 발생할 수 있다. 홈디포나 로우스같은 인테리어 매장에 가면 하얀 자갈이나 나무 톱밥 등 크리스마스 실내 장식용품이 판매된다. 특히 손쉽게 꾸미는 요령은 작은 미니 크리스마스 트리를 구입, 몇가지 소품을 활용하는 것. 양말, 깃털, 인형, 유리등 등을 장식해 사이드 테이블에 올려둔 다음 자갈이나
톱밥을 깔면 크리스마스 분위기를 손쉽게 연출할 수 있고 루돌프와 산타 모양의 스티커를 벽에 붙임으로써 아기자기한 분위기를 낼 수도 있다.

미니 크리스마스트리는 전형적인 크리스마스트리 모양부터 독특하고 개성있는 디자인까지 다양하게 판매되고 있다. 거울조각과 실버 와이어로 제작한 트리, 플라스틱과 LED조명으로 만든 제품 외에도 유리, 거울, 와이어, 청동, 비즈, 깃털 등 다양한 소재로 만들어 선택의 폭도 넓을 뿐 아니라 서로 다른 소재로 만든 미니 트리를 배치해도 색다른 멋을 낼 수 있다. 벽난로 역시 간단한 장신구와 액세서리를 사용, 은색 천 위에 크리스탈 꽃병, 액자, 붉은 꽃잎이 떠있는 녹색 아로마 초 등을 장식하면 크리스마스를 분위기를 낼 수 있다.

<최희은 기자>할러데이 시즌을 맞아 주택들이 형형색색의 라이트 스트링으로 단장을 하고 있다. 사진은 베이사이드의 한 하우스. <사진=곽성경 인턴기자>