“한인상권 확장이 릿지필드 지역 발전을 이끌어 갈 겁니다”
남상현 H마트 이사는 10년전 H마트가 들어서면서, 불모지나 다름없던 릿지필드에 형성된 거대 한인상권에 조만간 한인업자들과 유동인구가 몰려들면서 다시한번 가파른 성장세가 불어 닥칠 것을 예상했다.

남이사는 “당시 미주류 시장이 점하고 있던 이지역 상권이 H마트가 들어서면서 샤핑몰 부지안에만 50여개 한인업소가 운집, 현재 500여대의 주차공간과 건평 10만스퀘어피트를 확보한 뉴욕 뉴저지 최대 한인샤핑몰로 변모했다”며 “미주류 상권을 한인상권으로 변모시켰던 H마트의 역할이 앞으로 릿지필드 시장 전체로 확대될 것”이라고 기대했다. 그는 이어 “릿지필드 서클에서 브로드 애비뉴를 따라 H마트까지 한인상권이 계속 개발되면 한인들간 선의의 경쟁이 한인상인들의 자기 개발과 고객만족으로 이어져 상권 개발뿐 아니라 지역발전을 촉진할 것”이라고 전망했다.

H마트측에 따르면 릿지필드 지점은 1999년 문을 연 이래 현재 매주 평균 2만5,000여명의 구매자를 포함, 4만여명이 매장을 찾고 있다. 릿지필드 지점은 지난해 수산부, 정육부의 냉장기기를 교체하거나 투명칸막이를 설치했으며 지난달부터는 야채 냉장시설의 위치를 이동, 샤핑공간과 과일 및 야채 진열 공간을 넓혀 20%이상 물품 확보를 추진하는 등 제품의 위생과 신선도를 위해 매년 개보수 공사, 레노베이션 작업 등을 진행하고 있다.

남이사는 “신규 고객 유치와 기존고객 관리를 위해서 새로운 매장 분위기를 만들어가고 있으며 변화를 지속, 경쟁력을 강화시키고 있다”며 “현재 팰리세이즈 팍의 상권과 H 마트 릿지필드지점까지 브로드애비뉴 선상을 관통하는 한인상권 형성에 기대를 걸고 있으며 조만간 개점할 포트리 지점 역시 미주류 마켓이 시장을 주도하던 포트리에 거대 한인상권을 조성할 것”이라고 밝혔다.

<최희은 기자>