매년 4월이 되면 프랜차이즈 본사 법률 팀과 세일즈 팀은 매우 바빠진다. 이유는 지난해 FDD가 3월 말로 만기가 되고 새 FDD를 계약 전에 있는 예비 가맹점 경영자들에게 배부해야 하기 때문이다. 그러므로 예비 창업자는 새로 추가된 계약, 갱신된 FDD 내용, 그리고 지난해 손익계산서(profit and loss statement) 정도는 본사 담당자에게 질문해 보고 또한 본인도 직접 읽어 보기를 권한다.

대부분 많은 예비 창업자들이 긴 내용의 FDD를 읽지 않은 경우가 많으므로 반드시 변호사와 함께 내용을 이해하도록 한다. FDD 내용을 자세히 읽어보면 본사의 프랜차이즈에 대해서 알아야 할 사항들이 대부분 기록되어 있다. 2008년 이전에 프랜차이즈에 관한 내용을 검토해 본 적이 있는 사람은 Uniform Franchise Offering Circular(UFOC)에 관해 들어본 적이 있을 것이다. 최근에 UFOC가 Franchise Disclosure Document(FDD)로 이름을 바꾸었다.

UFOC는 미연방 통상위원회가 1979년부터 모든 본사가 예비 창업자에게 반드시 제시해야 할 법적 내용들을 기록하고 있다. 이 내용은 예비 창업자가 창업에 관한 투자결정을 올바로 할 수 있는 필요 내용들이다. 약 20년이 지난 최근에 와서 FTC는 그들이 제정한 UFOC가 현실에 맞게 효과적으로 사용되는가를 알아보기 위해 많은 시간을 들여 청문회 및 사회 각 기관들의 반응을 알아본 후 UFOC를 대신하는 FDD의 모습을 약 2년 전에 선보인 것이다. 연방통상위원회가 규정한 새로운 FDD 안에 있는 23가지의 조항들을 알아본다.

FDD의 조항 1부터 4에는 본사에 관한 역사, 관계 내용에 대해서 기록하고 있다. 이 내용을 읽으면 본사의 경영 햇수, 관련 프랜차이즈 사업을 설명한다. 다수의 사람들은 프랜차이즈를 좋은 아이디어라 생각하지만 그 좋은 아이디어가 성공적인 사업이 되어 가맹점을 통하여 확장될 때까지는 많은 실패와 모험을 감수해야 한다. 그러기에 신흥 본사의 가맹점 경영자들은 이런 면에서 보다 신중해야 한다. 프랜차이즈 사업이 일반 사업보다 안전하다는 생각은 절대로 잘못된 생각이다.

조항 1에서는 본부회사 및 계열회사를 포함한 일반적인 회사의 내력, 창업 품목 및 서비스 소개, 조항 2에서는 본사의 경영진의 사업 경력, 회사 경력 및 관리와 운영책임 등을 기록하고 있다. 이따금 회사 경영진들의 최근의 변동사항, 부진한 경영 실적으로 인한 인사 변동을 재정보고서 못지않게 신중한 검토를 권한다. 신흥 본사의 경우라면 경영진의 경영 실무경험 또한 알아본다.

항목 3과 4에는 본사와 본사 경영진, 일반 직원과 관련 과거 또는 현재 진행 중의 법적 소송 케이스 또는 관계자 파산경험 등을 포함하고 있다.

조항 5에서 7은 창업에 드는 비용을 기록한다. 조항 5에는 가맹비(franchise fee)를 포함한 본사에 지불하는 창업비(initial investment)를 열거한다. 가맹비는 프랜차이즈를 획득하기 위해 예비 가맹점 경영자가 본사에 내는 비용으로 보면 된다.

조항 6에는 로열티, 광고비, 운영과 관리 비용(벌금, 보험 등), renewal and transfer 비 등 창업 후에 드는 비용 또한 상세히 기록되어 있다. 로열티는 본사의 주 수입원으로 보통 총 수입의 2~10%를 낸다. 본사마다 다르기는 하지만 소수의 본사는 예를 들어 일주일에 100달러 혹은 총 수입의 10% 중 높은 액수의 최소 금액의 고정 로열티를 요구하기도 한다. 또한 판매량이 많음에 따라 로열티가 적어지는 경우도 있다. 예를 들어 1만달러의 월수입이 있을 때 내는 로열티가 6%이지만, 2,000달러가 추가될 때마다 5.5%로 떨어지고, 월수입이 2만달러 이상일 경우에는 5%의 로열티가 책정될 수 있다.

조항 7에는 시작 단계부터 창업 후 3개월간 동안 드는 비용이 자세히 수록되어 있다. 이 내용에는 연수비, 창업 광고비, 렌트비, 공사비, 가구, 변호사 비용, 가맹비, 물품 구입비 등의 예비 창업 경영자가 반드시 알아야 하는 내용을 포함하고 있으며 이 내용은 선정한 지역 및 가맹점이 위치한 장소와 그에 따르는 공사비에 따라 그 비용의 차이가 크게 다르다.

사비에르 김


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