향후 수년간 메릴랜드와 버지니아의 고교 졸업생 수가 감소할 것이란 전망이 나왔다.
서부 고등교육위원회(WICHE)가 19일 내놓은 보고서에 따르면 미국의 고교 졸업생은 올 봄 334만 명으로 역대 최고를 기록한 후 감소세로 돌아설 것으로 전망됐다.
지난 1994년 이래 미국의 고교 졸업생은 계속 늘어 36% 증가를 기록했으나 올해를 기점으로 2015년까지는 소폭 감소세가 예상된다는 것.
지난 1991-92학년도에 비해 2004-05학년도 졸업생수 36% 증가를 기록했던 메릴랜드는 올해로 졸업생수 5만8,484명의 정점을 맞이한 후 2016-17학년도까지 15%의 감소를 기록할 것으로 전망됐다. 2004-05학년도 수준으로 회복되는 것은 2021-22학년도가 돼야 될 것으로 예측됐다.
또 백인 학생 졸업생수는 2014-15학년도가 되면 전체의 45%로 줄어 지난 1994-94학년도와 비교하면 무려 62%가 감소하게 된다.
반면 히스패닉 학생은 146%가 늘고 고교 졸업생의 과반수 이상을 소수계가 차지하게 될 전망이다.
버지니아는 역시 올해 8만1,000명의 졸업생을 배출, 최고를 기록한 뒤 2014-15학년도까지 4%의 감소가 예상됐다. 백인 학생 비율은 2014-15학년도면 58%로 떨어져 지난 1994-95학년도에 비해 72%나 줄어들게 된다.
반면 지난 6년간 고교 졸업생 수가 26%나 감소했던 DC는 오히려 향후 5년간 50% 늘어날 것으로 예상됐다.