암세포로부터 생산된 강력한 암 백신을 환자에게 주입함으로써 암을 치료하는 새로운 방법이 제시됐다. 이 암 백신은 특히 암환자 자신의 암세포로부터도 만들어질 수 있어 ‘맞춤 치료’에 대한 기대를 높이고 있다.
밴쿠버의 브리티시 컬럼비아 암연구소 연구팀은 먼저 쥐의 암 조직에서 샘플을 채취한 뒤 여기에 자외선을 쏘였다. 이어 이 암세포를 하룻밤 배양시킨 뒤 다음날 샘플을 떼어냈던 쥐에게 다시 주입했다. 연구팀은 이후 암세포에 대한 자외선 조사가 쥐의 몸속에서 면역반응을 강화시켰다는 사실을 발견했다. 연구팀은 “환자의 종양 샘플을 이용해 종양을 치료한다는 전망은 정말로 흥분할 만한 일”이라며 “이 방식은 암 치료가 훨씬 빨리, 무엇보다도 개개인의 암에 맞춰 이뤄진다는 것을 시사하고 있다”고 말했다.