또다시 휘발유 가격이 갤런당 3달러대를 넘나들면서 운전자들이 고민에 빠졌다. 고유가 시대에 운전자들에게 가장 필요한 것은 경제운전 요령. 경차와 소형차가 유가부담을 줄이는 지름길이지만 부득이하게 중형차 이상을 운전할 경우 경제적으로 운전하면 연료비를 상당히 절약할 수 있다. 전문가들이 조언하는 ‘경제운전 요령 10계명’을 소개한다.

■경제속도를 지켜라=빨리 간다고 연료가 절약되는 것은 아니다. 고속도로에서 달릴 때 제한 최고속도보다 20% 정도 속도를 낮추면 10～20% 연료가 절약된다.

■차를 가볍게 하라=자동차는 가벼울수록 연비가 좋아진다. 사용하지 않는 짐은 굳이 싣지 않는 게 바람직하다. 100파운드 무게의 짐을 비울 때마다 갤런당 2～4센트 절약된다.

■고속주행시 창문을 열지마라=고속도로에서 주행할 경우 창문을 열면 바람 저항이 생겨 그만큼 연료 소모가 많아진다. 하지만 더운 날씨 차량이 많은 로컬 도로를 주행할 때에는 에어컨을 켜는 것보다 창문을 여는 것이 연료비를 10～20%까지 절약하는 길이다.

■주유소를 비교 샤핑하라=개스 가격도 주유소별로 천차만별이다. newyorkgasprice.com, auto.msn.com/everyday, gaspricewatch.com 등 인터넷을 이용하면 된다.

■적정 공기압을 유지하라=타이어의 공기압이 적정 수준에 미달할 경우 연료소비가 늘어난다. 적정 공기압을 유지할 때 연료 효율성은 3.3% 증가한다.

■개스탱크를 비우지 마라=개스 탱크는 항상 1/4 이상을 유지해야 연료 효율을 높일 수 있다. 또한 개스 탱크 마개를 확실히 잠궈 개스가 증발되는 손실을 막아야 한다.

■가속·감속은 부드럽게=급제동은 개스를 거리에 뿌리는 주원인. 급하게 가속페달을 깊숙이 밟아 속도를 높이는 행동을 10번 정도 반복하면 약 50㏄의 연료가 더 소모된다. 고속 공회전도 금물이다.<김노열 기자>