휙휙~ 요리조리~ 빙글빙글~ ‘저글링’의 묘미에 빠져봅시다! 칼스테이트 롱비치 대학 캠퍼스의 한 잔디 마당. 서너 명의 남녀 청소년들이 저글링 볼, 링, 볼링 핀처럼 생긴 저글링 핀, 심지어는 바퀴가 하나뿐인 외바퀴 자전거까지 동원해 저글링 묘기를 신나게 펼친다. 슝슝~ 빙글빙글~ 핀 3개를 번갈아 돌리기도 하고 짝지어 서로 주거니 받거니 하는 사이 지나던 이들의 발걸음을 사로잡아 보는 이들로 하여금 감탄사가 절로 나오게 만든다. 핀, 볼 등 각종 저글링 도구를 빠르게 돌리며 머리 위로 띄우는 등 리듬을 타는 사이 볼 하나가 간혹 실수로 떨어지기도 한다. 볼이 떨어짐과 동시에 들리는‘아이쿠!’하는 안타까운 외침. 하지만 이내 다시 빙빙 하늘을 향해 핀을 던지는 저글링이 시작된다.


<오렌지 저글러 클럽의 회원들이 어바인의 한 공원에서 피크닉과 함께 저글링 연습을 하고 있는 모습 <사진 제공: The Orange Jugglers>>

볼·핀·링 등 다양한 도구 사용
기본기 익히면 화려한 기술로
쉽게 배우는 건전한 취미생활
청소년 레포츠로 인기 치솟아

저글링(Juggling).
스타크래프트 게임의 그‘저글링’이 아니다. 최근 저글링 배우기가 미 주류사회 청소년들 사이에서 레포츠로 큰 인기를 끌고 있다. 서커스나 축제에서나 보던 저글링 묘기 기술을 익혀 리듬을 타는 종합적 스포츠 예술로 승화시키는 저글러들이 늘어나고 있는 것.
간단하게는 핀(클럽)이나 볼 3개를 잡아 던져 빙빙 번갈아 가며 던져 받기, 두 사람이 팀을 이뤄 한 사람은 무등을 타고 볼 던져 받기, 링, 스카프, 모자, 접시, 스틱, 요요 등 도구 이용하기 등 저글링을 즐기는 방법도 다양하다.
대개 집에서 가까운 저글링 클럽을 이용해 배우기도 하는데, 체육관, 대학 캠퍼스, 몰이나 공원 등지에서 정기적인 모임을 갖는 클럽들이 있다.


<한 소녀가 무등을 탄 채 저글링 볼을 던지고 있다>


<저글링의 기본은 두 손으로 3개의 클럽을 던져 받는 것이다 <사진제공: LA Times>>

<저글링 묘기> 이젠 예술이다.

디아블로·포이·콘택·풋백 등
볼대신 불 사용 화려한 볼거리로

글 매거진’에 따르면 미국에는 국제 저글러 협회에 등록된 75개 공식 저글링 클럽이 있다. 그러나 협회 등록을 하지 않은 소규모 클럽들이 다수에 이르고 심지어는 최근 스포츠 중계 전문 채널인 ESPN에서는 저글링 대회를 공식 중계하기도 했다.
저글링의 장점은 뭘까. 저글링의 매력이 폭 빠진 이들이 이구동성으로 하는 말이 있다. 마술 배우기 같이 배우기도 그리 어렵지 않을 뿐더러 자라나는 사춘기의 청소년들 사이에서 사회성도 기르는 취미생활이 될 수 있다는 것.
과학의 원리를 몸소 체험하며 단순한 스포츠가 아닌 하나의 예술(art)로 승화시키는 매니아들도 많이 생겨났다. 운동 삼아 하기도 좋고 남녀노소 쉽게 따라 할 수 있어 나이에도 큰 구애를 받지 않는다. 아빠, 엄마가 자녀와 함께 할 수도 있다.
사우스 패사디나 중학교의 한 체육교사는 “청소년기 사춘기로 인해 우울증도 생기고, 성적도 떨어지며 사회성도 부족한 경우 저글링을 배우면서 사회성과 건강한 학교생활, 성적을 회복하는 경우가 종종 있다”며 적극 추천하고 있다. 저글링을 통해 자신감을 얻고 힘든 학업생활에서 휴식을 갖는 취미로 삼는 예가 많다는 것.


<저글링을 위해 두 사람이 팀을 이뤄 연습을 하고 있는 모습>

칼스테이트 롱비치 대학에서 저글링 클럽을 이끄는 윌리엄 머레이 수학교수는 저글링을 통해 수학 원리를 토론하기도 한다.
또한 도구도 다양하지만 기술도 매우 다채로운 것이 매력적이다. 기초 기술은 저글링 볼이나 저글링 핀 3개를 가지고 번갈아 던져 받기가 시작이지만 이내 익숙해지면 기술도 다양해지고 공도 8개에서 12개를 번갈아 던져 받을 수도 있다.
기본은 먼저 양손을 이용해 던지기(throw)가 시작이다. 공 하나를 갖고 양손의 손바닥을 이용해 오른손에서 던져 왼손으로 받기, 왼손에서 오른손으로 던져 받기를 연습한다. 다음은 공 2개로 번갈아 던져 받기(exchange), 그리고 나서 공 3개를 이용해 한쪽은 공 2개를 갖고 다른 한쪽은 공 1개를 가진 상태에서 번갈아 던져 공 2개를 다른 손이 받기를 연습한다.(double-exchange) 세 동작이 익숙해지면 연속해서 하는 저글링을 비로소 할 수 있게 된다.
기본기를 연습해 익히면 그 다음은 이름도 재미난 디아블로, 포이(poi), 콘택 저글링, 데블스틱킹(devilsticking), 풋백(footbag) 등 여러 난이도의 저글링을 해볼 수 있다.
가장 유명한 디아블로는 모래시계처럼 생긴 요요 디아볼로를 끈을 이용해 2~3개를 동시에 돌리기도 하며 높이 던졌다 끈으로 받아 다시 회전시키기 등 다양한 기술을 선보이는 화려한 저글링 기술이다.
콘택 저글링은 몸을 이용하는 기술이며 데블스틱킹은 2개의 스틱을 이용해 공중에서 회전시키거나 서로 때리며 마찰음을 내는 묘미가 있다.
포이는 뉴질랜드 원주민들의 놀이가 기원으로 볼이 달린 고무줄 같은 긴 줄을 크게 양손으로 돌리기도 하고, 돌리면서 몸을 회전시키거나 줄을 교차시키며 뛰기 등을 할 수 있다. 포이의 고수들은 한국의 쥐불놀이를 연상시키듯 볼 대신 불을 이용하거나 형광조명이 달린 볼을 이용해 저글링 묘기를 선보이기도 한다.


<광대들이 저글링 묘기를 보이자 사람들이 몰려들어 구경하고 있다>

<남가주 저글링 클럽>
남가주에는 다양한 저글링 클럽이 있다. 저글링을 쉽게 배우며, 스케줄에 따라 규칙적으로 연습할 수 있다. 건전하면서 재미난 사회활동으로 취미삼아 배우는 학생들이 많다. 대개 여러 저글링 클럽에서는 저학년 어린이부터 대학생, 또는 부모도 함께 배우기도 한다.


<저글링은 나이에 관계없이 누구나 취미로 즐길 수 있다>

▲비치 볼스(The Beach Balls)
칼스테이트 롱비치 대학 내. 월~목 정오부터 오후 2시까지, 화, 목은 오후 6시30분부터 8시30분까지.
주소 1250 Bellflower Blvd., Long Beach, 문의 (562)985-5339 www. csulb.edu/org/beachballs/v1/ index.php

▲칼스테이트 풀러튼 저글링 클럽
칼스테이트 풀러튼 대학 내.
주소 2555 E. Nutwood Ave., Fullerton, 문의 csufjugglingclub @gmail.com (레이몬드 페로 클럽 회장) www. csufjugglingclub.com

▲그래비티 랩(Gravity Labs)
글렌도라 핑크바이너 팍(Finkbiner Park)에서 토요일 오후 4시부터 7시까지. 주소 160 N. Wabash Ave., Glendora, 문의 (626)963-7760 www.gravitylabs.org

▲오렌지 저글러스(The Orange Jugglers)
부에나팍 몰 내. 수요일 오후 6시부터 밤 9시까지, 어린이는 보호자가 함께 있어야 하며 2달러 정도의 도네이션을 받는다.
주소 8450 La Palma Ave., Buena Park, 문의 (562)497-1097, www. orangejugglers.org

▲세이프티 인 넘버스(Safety in Numbers)
LA 밸리 칼리지 체육관 센터. 목요일 오후 9시부터 11시까지, 3달러의 도네이션이 있다.
주소 5800 Fulton Ave., Valley Glen, 문의 (310)236-6009, www.jugglingdb. com/clubs/ index.php?record=222 또는 safetyinnumbers.googlepages.com/home

▲사우스 패사디나 저글링 클럽
사우스 패사디나 중학교 내 체육관. 월요일 오후 6시30분부터 8시30분까지. 주소 1600 Oak St., South Pasadena, 문의 (626)799-0381, hydra.usc.edu/spjc

▲벤추라 골드 코스트 저글러스
벤추라 로버트 애디슨 보이스 & 걸스 클럽. 목요일 오후 5시부터 7시까지.
주소 1440 Olive St., Ventura, 문의 (805)794-2274

<저글링 도우미 사이트>
▶저글링 데이터 베이스(The Internet Juggling Database): 지역 저글링 클럽 찾기, 저글링 배우기 동영상, 저글링의 종류와 방법, 커뮤니티 등으로 구성돼 있는 저글링 정보 인터넷 사이트. www.jugglingdb.com
▶서커스토이: 저글링 도구를 찾을 수 있는 샤핑몰을 찾을 수 있는 곳. 이베이, 밀리터리 토이 등 다양한 웹사이트 정보가 있다. www.circustoys.us
▶저글링 스토어: 다양한 저글링 도구가 모여진 인터넷 샤핑몰. www.jugglingstore.com
▶저글링 커뮤니티(한국 사이트): 저글링 커뮤니티로 다양한 저글링 정보를 찾을 수 있으며 동영상도 볼 수 있다. www.handfoot.co.kr


<저글링을 연습하고 있는 어린이>

<정이온 객원기자>