여권의 실세로 평가받는 열린우리당 전 사무총장 염동연 의원은 30일 “노무현 대통령 지지세력의 지원을 받지 않고는 여권 후보가 승리할 수 없다”고 주장했다.
염 의원은 이날 워싱턴 특파원 기자간담회에서 차기 여권 대권후보들의 노 대통령과의 차별화 가능성에 대해 “다음 선거에서 어떤 경우든 여야 후보간 득표 차가 100만표 이상 벌어지지 않을 것”이라며 “따라서 차기 주자들이 노 대통령의 현 지지도가 너무 낮아 차별화하지 않을 경우 승산이 없다고 생각하는 것은 오산이며, 노 대통령은 아무리 인기가 없어도 이 정도의 지지세력은 있다고 본다”고 말했다.
그는 “지금 여권 일각에서 손학규 경기지사의 영입론도 거론되고 있다”는 지적에 “이명박 영입론도 거론되는 것 같더라”면서 “그 사람들이 과연 들어오려고 하겠느냐”고 부정적 반응을 보였다.