LA 한인타운서 30분
공원부지 11에이커
20여종의 나무숲속
하이킹 트레일까지

바쁜 이민생활 중 주말에 하루나 이틀 어렵게 시간을 내서 가족과 함께 캠핑을 가고 싶은데 마땅한 곳을 물색하기가 여간 힘들지 않다. 킹스캐년 시더그로브, 요세미티 빌리지, 샌타바바라 엘카피탄… 들어본 캠핑장들은 많은데 이런 곳들은 예약이 만만치 않고 주말 1박 캠핑을 하기 위해 곳에 따라 6시간 이상 운전을 해야 한다.
도심 탈출이 여의치 않은 가족들이 가볼 만한 알뜰 캠핑장이 없을까? 이런 분들에게 레돈도비치시(City of Redondo Beach)에 있는 홉킨스 윌더니스 공원(Hopkins Wilderness Park) 캠핑장을 추천한다. LA 한인타운에서 단 30분만에 도달할 수 있는 곳으로 색다른 분위기 속에서 하룻밤은 보낼 만하다는 게 다녀온 사람들의 얘기다.
토랜스시와 레돈도비치시가 만나는 지점, 세펄베다(Sepulveda) 블러버드와 호손(Hawthorne) 블러버드 교차로 인근에 위치한 홉킨스 윌더니스 공원은 도저히 이 곳에 캠핑장이 있을 것이라는 생각이 들지 않는 도심 한가운데 야영장이 조성되어 있다. 표지판을 잘 보지 않으면 그냥 지나칠 수 있는 곳이지만 일단 공원에 들어서면 마치 깊은 산중에 들어선 것 같은 느낌에 푹 빠지게 된다.
윌더니스 공원은 원래 연방 정부의 레이더 기지였다. 지난 1971년 11에이커의 부지가 시 정부로 양도되면서 공원과 캠프장으로 다시 태어났다. 그 때 심은 1,000여송이의 나무들이 지금은 멋지게 자라 아름다운 숲을 이루고 있다.
유칼립투스, 검우드(Gumwood), 캘리포니아 시카모어, 캘리포니아 청솔, 레드우드 등 20여종에 이르는 나무들이 공원을 메운다.
숲 사이로 여러 개의 하이킹 트레일이 만들어져 있는데 공원이 언덕 위에 있는 관계로 가까운 해변부터 멀리 LA 다운타운까지 시원하게 눈에 들어온다. 도시 한가운데에서 산간지대를 만나고 산간지대에서 도심이 눈앞으로 펼쳐지는 색다른 분위기에 휩싸이게 된다.
공원 중앙에 있는 연못에는 왜가리와 오리들이 오후의 햇살을 받으면서 조용히 수면을 가로지르고 있으며 도심에서는 쉽게 만날 수 없는 황소 개구리와 민물 가제도 연못 바위 사이에서 발견된다. 작은 시냇물이 연못으로 흘러 들어오는데 흐르는 물소리가 멀리서 들려오는 자동차의 소음을 막아준다.
공원 입구에 있는 비지터센터에는 공원에서 생태계를 이루고 있는 동물들의 박제가 전시되어 있으며 공원의 역사와 지질상태 등에 대한 설명을 전해들을 수 있다. 공원에는 150명이 들어갈 수 있는 야외극장도 있다. 극장 중앙에는 캠프파이어 피트(pit)도 있는데 교회나 청소년 그룹의 단체행사 장소로 좋다고 공원관리사무소는 전한다.



단체 행사를 열기 좋은 야외극장. 극장 가운데 캠프파이어 피트(pit)가 있다.



공원에서 서식하는 동물들의 생태계를 공부할 수 있는 비지터센터.



마치 깊은 산골에 들어서 있는 느낌을 받을 수 있는 홉킨스 윌더니스 캠핑장. 캠핑장 가운데로 시냇물이 흐르고 있다.

캠핑장 이용 방법

홉킨스 윌더니스 캠핑장은 4~8인용의 가족 텐트를 설치할 수 있는 일반 캠핑장과 30명까지 한 곳에서 캠핑을 할 수 있는 단체 야영장 등으로 나뉜다.
예약은 (310)318-0670을 통해 가능하다. 이용료는 1박에 성인 5달러, 어린이(17세 미만) 3달러. 이 돈을 내면 취사장, 레저·체육시설 등 캠핑장 내 부대시설을 무료로 쓸 수 있다. 공원 입장료나 주차요금은 따로 없다.
피크닉 역시 무료인데 10인 이상이 단체를 하게되면 요금을 내야 한다. 단체 피크닉의 경우 3시간에 50달러를 예약비로 지불한다.
공원은 매일 오전 10시부터 오후 4시30분까지 문을 연다. 수요일은 공원 정리를 위해 문을 닫는다.

가는길

LA에서 110번 프리웨이 사우스를 타고 가다가 Carson에서 내려 우회전 서쪽으로 향한다. Del Amo 샤핑센터를 지나서 나오는 Anza에서 좌회전해서 조금만 내려가면 Sepulveda Bl.를 만난다. 이 곳에서 우회전해서 3블럭만 지나면 오른쪽으로 공원 입구 표지판이 보인다.
주소 및 문의: 1102 Camino Real Redondo Beach, CA 90277. (310)318-0670, www.redondo.org