제2권 중남미 독립과 아메리카 제국

제305회. 아메리카제국 36. 제2차 세계대전 20.
미드웨이 해전 5. 종전
일본군은 남은 한 대의 항공모함의 모든 함재기들로 미항모에 대한 총공격에 나섰다. 일 공격기들은, 이미 레이더로 일본군의 공격을 미리 알고 대비하고 있는, 미항모의 요격기들의 방어망을 뚫느라고 태반을 상실하였으나 미항모 요크타운호를 침몰시키는데 성공한다. 그러나 일항모 4척은 모두 피격되어 침몰하였으며, 일본 해군은 개전이래 세계 최강을 자랑하던 제1 항공함대의 항공모함 4척을 잃고 말았다. 해전 사상 최대 규모의 해전이었던 미드웨이해전의 승패는 이것으로 결정 지워졌다.
미드웨이 해전의 전과를 대조해 보면, 일본측 피해는 항공모함 4척, 중순양함 1척, 항공기 250대, 조종사와 승무원 3.500명이 전사하였다.
미국측 피해는 항공모함 1척, 구축함 1척, 항공기 150대에 307명이 전사하여, 일해군에게 대승을 거두었다. 이 해전에서 많은 유능한 조종사들을 잃은 일본은 그 후유증이 종전까지 미치게 된다.
미드웨이 해전에서 일본의 패인은 여러 가지가 있겠으나, 결정적인 오류는 기밀유지의 실패와 정찰활동의 불철저에 있었다. 미 태평양함대 사령관 니미츠 제독은 일본 연합함대의 미드웨이
공격 계획을 거의 1개월 전에 탐지하고 그에 대비했었다. 그러나 야마모도 제독은 진격 중에 수신한 수많은 하와이-미드웨이간의 긴급 전문, 미국 초계기에 의한 감시 등 상황을 파악할 수 있는 여러 가지 여건이 있었는데도 불구하고 6월 4일 아침까지도 일본 함대의 행동이 미국 측에 발견되지 않았으며 또 미국 해군의 기동부대가 부근 해상에서 행동하고 있지 않다고 믿고 있었던 것이다. 결론적으로 미드웨이 해전의 승패는, 미국 해군의 우수한 레이더 설비와 일군 뇌격기의 발진 시간이 5분 정도 지연된 것이 일본군에게 치명적인 패배로 귀결되었다.
미드웨이 해전은 태평양전쟁의 일대 전기를 가져왔다. 진주만 공격이래 함대 세력의 우세를 유지하면서 적극적으로 공세를 취해 온 일본은 이 해전으로 말미암아 전체적인 판세에서 밀리기 시작하였고, 따라서 그때까지 수세에 몰려있던 미·영 연합군이 작전의 주도권을 쥐게 되었다.
1945년 8월6일 미공군 B-29 폭격기가 원자폭탄 1발을 히로시마에 투하하여 8만명이 사망하고, 3일 후 나가사키에 또 다른 한 발이 투하되어 2만4,000명이 사망하였다. 그로부터 5일 후인 8월 14일 일본의 어전회의는 무조건 항복을 수락하였다. 이날이 일 천황이 인간으로 환생한 날이다.