중가주 프레즈노카운티나 엘도라도카운티 산악지역을 방문하면 남가주에서는 쉽게 볼 수 없는 아름다운 설경이 있다.

폭설내린 중가주·북가주는 ‘윈터 원더랜드’

눈이 그리운 계절이다. 하얀 눈을 찾아 여행길에 오르는 사람들은 무엇을 찾아가는 것일까. 순백의 허허로운 여백을 마주 대하며 잊고 지냈던 마음의 여유를 찾으려고 하는 것이 아닐까. 최근 캘리포니아 중가주와 북가주 산악지역에 폭설이 내린 후, 이 지역으로의 눈구경 방문객이 늘고 있다. 특히 남가주에서도 비교적 가까운 이스턴 시에라 모노카운티와 프레즈노카운티 산악 지역 그리고 레이크 타호 인근 엘도라도카운티 등이 순백의 은세계로 변한 뒤, 하얀 설원 위를 걷고 동심의 세계로 돌아가 눈놀이도 즐기려는 방문객이 급증하고 있다. 위 관광지들은 겨울철이면 캘리포니아 주립공원국에 의해 스노모빌, 크로스컨트리 스키, 스노 하이킹, 썰매 등을 즐길 수 있는 스노플레이(snowplay) 지역으로 지정된다. ‘윈터 레크리에이션’ 전용 공원으로 탈바꿈하고 방문객을 맞는 것이다. 뛰어난 경치는 물론 겨울철에도 비교적 접근이 수월하고 안전을 위해 항상 레인저들이 상주하기 때문에 더욱 방문하기 좋다. 여름철에 비해 거의 사람들의 모습을 찾을 수 없어 한가하게 겨울 여행을 떠날 수 있다. 겨울 레포츠를 사랑하는 많은 앤젤리노들이 가족과 함께 방문해 겨울의 낭만을 한껏 만끽하고 돌아올 수 있는 중가주/북가주 지역의 눈놀이 관광지들을 소개한다.


눈 구경 가세

썰매타고 눈싸움…‘눈밭 옛 추억’아련히

눈내리는 산길 말타는 낭만도



▲헌팅턴 레이크로 가는 길목, 168번 하이웨이에서 만날 수 있는 시에라 크릭의 설경.


150마일의 스노모빌 트레일이 마련되어 있는 헌팅턴 레이크.


◆프레즈노 카운티 헌팅턴 레이크
(Huntington Lake)

헌팅턴 레이크는 남쪽 킹스캐년, 북쪽 요세미티 중간 시에라 국유림 깊은 산 속에 있는 천연호수이다. 이 곳에는 코요테(Coyote), 이스트우드(Eastwood), 타마락(Tamarack), 헌팅턴 레이크 등 4개의 스노플레이(snowplay) 지역이 있다. 약 150마일에 달하는 잘 정리된 스노모빌 트레일이 마련되어 있으며 썰매를 탈 수 있는 언덕도 수없이 많다.
모든 스노모빌 트레일들은 표지판이 완벽하기 때문에 조난을 당할 위험이 거의 없으며 레인저들이 트레일을 수시로 돌기 때문에 만약의 사고에도 즉각 대비할 수 있다.
스노모빌은 현지에서 빌려 탈 수 있는데 랜처리아 엔터프라이스(www. rancheriaenterprises.com, 559-893-3234)에서는 시간당 60달러(하루 190달러)에 스노모빌을 빌려주고 있다.



시에라 마운틴의 절경을 만끽하면서 스키를 즐길 수 있는 시에라 서밋의 트레일 지도.


인근 시에라 서밋(www. sierrasummit.com, 559-233-3330) 스키장은 중가주의 맘모스나 북가주 타호 인근의 스키장보다는 잘 알려져 있지 않지만 시에라 마운틴의 절경을 만끽하면서 스키를 즐길 수 있는 알파인 스키장으로 자연을 사랑하는 사람들에게 특히 인기가 있는 곳이다.
리프트 티켓이 성인 45달러, 어린이 15달러로 비교적 저렴한 편인 이 곳은 스키와 스노보드도 렌트(24달러)해 주고 있다.
좀더 색다른 레포츠를 즐기고 싶으면 눈 내리는 산길을 말을 타고 다니는 것도 재미있다. 이 곳 하이 시에라 팩 스테이션(High Sierra Pack Station·559-299-8297)에서는 가이드와 함께 말을 타고 설경을 즐기는 프로그램을 실시하고 있다.
헌팅턴 레이크에는 30여개의 숙박 업소들이 있다. 모텔은 물론 가족과 함께 낭만의 주말을 보낼 수 있는 각종 통나무집들이 곳곳에 있다. 숙박료는 방 사이즈에 따라 다르지만 대부분 80~140달러 선에서 방을 잡을 수 있다. 일부 캐빈은 부엌 시설을 갖추고 있기 때문에 한국 음식을 조리하기 편리하다.
숙박업소에 대한 자세한 문의는 헌팅턴 콘도 렌탈스(Huntington Condo Rentals·800-879-8989)로 하면 된다.
헌팅턴 레이크에는 20여개의 수준급 식당과 카페가 있으며 인근에는 인디안 카지노도 있다.


가는 길

LA에서 5번 프리웨이 노스를 타고 가다가 베이커스필드 인근에서 나오는 99번 프리웨이 노스로 갈아탄다. 프레즈노에 도착하기 전에 나오는 168번 하이웨이 노스로 갈아탄다. 이 곳에서 60마일 정도 시에라 마운틴의 절경을 구경하면서 산길을 올라가면 헌팅턴 레이크에 도착한다.
좀더 시간을 절약하고 싶으면 프레즈노에 도착하기 전에 나오는 Kingsburg시의 Mendocino 출구에서 내린다. 출구에 ‘Fresno County Lakes’라는 사인이 있다. Mendocino를 따라 북쪽으로 올라가다 Adams Ave.가 나오면 이 곳에서 좌회전, 다음 스톱사인인 Academy Ave.에서 우회전하고 계속 북상한다. 15마일 정도 가면 168번 하이웨이(Tollhouse Road)가 나온다. 이 길로 가면 프레즈노로 돌아가는 것보다 1시간 정도 시간을 절약할 수 있다. 문의: 레인저 스테이션(559-855-5360), 비지터센터(559-893-6611), 인터넷(www. sierragatewaymap.com)


스키·낚시에 노천온천도 즐겨

◆모노 카운티 락 크릭 (Rock Creek)

표면이 얼어붙기 시작한 모노 카운티 락 크릭 레이크.


이스턴 시에라 비솝(Bishop)과 맘모스(Mammoth) 지역 중간에 위치한 모노 카운티(Mono County)의 락크릭은 시에라 마운틴의 절경을 맛보면서 눈놀이를 즐길 수 있는 곳이다. 15마일에 달하는 크로스컨트리 스키 트레일이 있으며 아이들과 간단하게 눈놀이를 즐길 수 있는 언덕들도 많다.
인근 비숍은 송어 낚시로 유명한 관광지이며 북쪽에 있는 맘모스 레이크는 더 이상 설명이 필요 없는 서부 지역 최대의 스키 리조트이다. 인근에는 천연 노천온천도 있는데 겨울철에는 눈이 많이 내려 접근이 어려운 경우도 있다.
숙박은 인근 비숍에서 해결하면 되는데 비숍은 숙박료가 저렴한 도시로 유명하다. 락크릭에도 여러 개의 숙박업소가 있지만 겨울철에는 모두 문을 닫고 ‘락크릭 라지’(www.rockcreeklodge.com, 877-935-4170) 단 한곳만 문을 연다.
겨울철 락크릭 라지는 스노모빌만으로 호텔에 들어갈 수 있는데 예약을 하면 자동차가 들어갈 수 있는 곳까지 호텔에서 스노모빌로 셔틀 서비스를 해준다. 숙박료는 1인당 100달러 정도이며 크로스컨트리 스키는 현지에서 대여할 수 있다.
조용한 캐빈에서 겨울밤을 안락하게 즐기다가 인근 맘모스나 준 레이크에 가서 스키를 즐기면 훌륭한 겨울 여행이 될 수 있다.

▲가는 길 :LA에서 5번 프리웨이 노스를 타고 샌타클라리타에서 나오는 14번 프리웨이 노스로 갈아탄다. 14번은 사막의 도시 모하비를 지나서 395번 노스로 바뀐다.
이 길로 2시간 정도 더 올라가면 Bishop이 나오고 여기서 다시 25마일 정도 올라가면서 Tom’s Place가 지나서 Rock Creek Lake Road가 나온다. 이 곳에서 내려 좌회전 산길을 따라 올라가면 눈놀이 지대를 만나게된다. 문의 (760)873-2500


환상 설경속 눈길 걷는 맛 일품

◆엘도라도 카운티 에코 서밋 (Echo Summit)

레이크 타호 남쪽에 있는 산간지역으로 북가주에서 가장 유명한 눈놀이 지역이다.
주말과 할러데이에는 수많은 사람들이 자녀들을 데리고 엘도라도(El Dorado) 국유림의 환상적인 경치를 감상하면서 눈놀이를 즐긴다.
모두 100여대의 자동차를 주차할 수 있는 파킹랏이 있으며 스낵바, 화장실, 레인저 스테이션 등이 갖춰져 있다.
레이크 타호를 방문할 경우 꼭 한번 들려봐야 하는 곳으로 30여 마일에 달하는 크로스컨트리 트레일도 있다. 썰매타기 좋은 언덕들이 곳곳에 있으며 스노슈즈(snowshoe) 구입하거나 렌트해 스노 하이킹도 즐길 수 있다. 인적이 드문 눈 내린 산길은 터벅터벅 걷는 맛이란 해보지 못한 사람은 그 낭만을 알 수 없다는 것이 스노 하이커들이 전하는 말이다. 엘도라도 카운티에는 에코 서밋 외에도 에코 레이크(Echo Lake), 아이런 마운틴(Iron Mountain), 테일러 크릭(Taylor Creek) 등의 눈놀이 지역이 있다.

▲가는 길 :LA에서 5번 프리웨이 노스를 타고 6시간 정도 운전해 새크라멘토에 도착한다. 이 곳에서 나오는 50번 프리웨이 동쪽 방향을 타고 레이크 타호 쪽으로 향한다. 타호 남쪽 지역에 도착하기 직전에 나오는 Echo Lake Rd.에서 내려 남쪽으로 향하면 공원을 만난다. 문의 (530)644-6048.


도로 사정 및 스노체인


스노체인은 여행지에 떠나기 전에 미리 설치해 보는 것이 좋다.


설원 지역을 가기 전에 가장 유의할 점은 현지의 도로 사정. 산악 지대의 도로는 갑자기 눈이 내려 폐쇄될 수 있기 때문에 일기 예보나 도로 사정을 웹사이트나 전화로 미리 알아보고 떠난다. 도로 사정은 캘리포니아 고속도로국(Caltrans·800-427-7623, www.dot.ca.gov)을 통해 알아본다.
스노체인은 필수이며 여행을 떠나기 전에 한번쯤 체인을 타이어에 끼워보는 연습을 한다. 눈이 오는데 타이어에 체인을 설치하는 일은 한번 해보지 않으며 여간 어려운 작업이 아니다.
스노체인은 보통 2가지가 있는데 말 그대로 쇠사슬(chain)로 만들어진 것과 철사(wire)로 만들어진 것이 있다. 모든 스포츠용품점에서 판매하는데 쇠사슬 종류는 가격이 비교적 저렴(40~50달러 선)하지만 설치가 쉽지 않다. 철사 종류는 가격(60~70달러 선)은 비싸지만 설치가 매우 간단하다.
현지에서도 체인을 판매하는데 눈이 오는 지역 도로에서 판매하는 체인의 가격은 70~80달러가 넘을 수 있으며 설치비로 20여달러를 따로 받는다.
옷은 항상 두툼하게 준비하고 선글라스, 선텐로션 그리고 식수도 충분히 준비한다.
캘리포니아 눈 관광지에 대한 보다 자세한 문의는 가주 공원국(916-324-1222·parks.ca.gov)으로 하면 된다.

<글·사진 백두현 기자>