시즌마다 각종 웨스턴 행사가 즐비하게 열리는 버지니아 시티.


서부지역의 창세기 생생한 체험

버지니아시티

노던 캘리포니아와 네바다가 만나는 레이크 타호·리노 지역은 연중 레포츠와 도박으로 유명하다.
그런데 이 곳이 현재처럼 대규모 리조트 타운으로 발전하기까지에는 지난 19세기 이 지역에서 시작된 골드러시(Gold Rush)가 중요한 역할을 담당했다.
타호 인근 버지니아시티는 골드러시의 시발점 중 하나로 지금도 이 곳을 찾으면 서부지역의 창세기를 체험할 수 있다.
1859년 이 곳에 매장된 엄청난 양의 금과 은이 발견된 후 노다지를 꿈꾸며 찾아온 사람들이 정착해 타운이 형성되기 시작했다.
이 곳에 가면 당시의 영화를 짐작할 수 있는 유적지들이 곳곳에 남아 있으며 특히 중심가인 C스트릿을 중심으로 1870년대에 세워진 호텔, 살롱, 타운 홀, 오페라 하우스, 만물상 등 건물들이 아직도 사용되고 있다.
당시에 쓰던 고색창연하고 정교한 장식이나 도구, 생활용품 등을 가는 곳마다 쉽게 접할 수 있다.
타운 외곽에는 은광 개발로 벼락부자가 됐던 맥케이 바우어 등의 맨션과 포스워드 스쿨(775-847-0975), 카운티 병원, 세인트 메리 성당 등 역사적인 건물들이 자리잡고 있다.
또한 은광이 있던 곳을 직접 가볼 수도 있으며 은광석을 나르던 증기기관차(Virginia & Truckee Railroad, 775-847-0380, 탑승료 성인 5달러, 어린이 3달러)를 타 볼 수도 있다.
미 서부지역을 통틀어 120년 전의 옛 모습이 그대로 가장 잘 보존된 이 곳은 사시사철 관광객이 끊이지 않는다.
빼놓을 수 없는 관광지로는 1860년대 골동품들이 전시되어 있는 불렛 레드 라이트 박물관(Bullette Red Light Museum, 775-847-9394. 5 ‘C’ St., 입장료 1달러), 19세기 소방서를 그대로 구경할 수 있는 리버티 소방박물관(Liberty Engine Company Museum, 775-847-0717, 117 S. ‘C’ St., 입장료 무료), 세계 최초의 도박장 중 하나였던 네바다 도박 박물관(Nevada Gambling Museum, 775-847-9022, 50 S. ‘C’ St., 입장료 1달러) 등이 있다.
문의: (775)847-7500
www.virginiacity-nv.org


이색적인 고도의 정취 물씬
네바다 주도 카슨시티

1858년 네바다 주도가 된 이 시의 중심가에는 100년이 넘은 건물들이 아직도 그 위용을 자랑하고 있으며 이중 대표적인 건물들로 주정부 청사, 우체국, 주립 박물관, 세인트 피터 성당, 세인트 테레사 성당, 카슨 연합 감리교회당, 장로교회당 등이 꼽힌다.
개인 맨션이나 상업용 건물 중에서도 이 중에 포함된 것들이 많다.
주도라는 명칭과는 전혀 어울리지 않은 인구 5만여명의 한가로운 이 도시는 395번 도로를 중심으로 관청가와 상가가 형성돼 있으며 후면에는 빅토리아풍의 주택들로 이루어진 주택가가 자리잡고 있는 전형적인 미국의 소도시이다.
거리를 걸어다니면서 건물들이나 주변 환경에서 자연스럽게 풍겨 나오는 이색적인 고도의 정취를 느껴 보기에 적합한 곳이다.
매년 이맘때면 각 건물마다 할러데이 치장을 하기 시작하는데 특히 주청사 건물이 밝은 오색 전등으로 옷을 입으면서 크리스마스 분위기를 자아낸다.
다운타운에는 이 곳 분위기에 맞게 그리 화려하지 않은 카지노 호텔들이 3~4군데 있으며 아기자기한 식당과 카페들도 여러 곳이 있어 저녁시간도 무료하지 않게 보낼 수 있다.
문의: (775)687-7410, www.carson-city.org



버지니아시티와 카슨시티에서 매일 출발하는 웨스턴 증기 열차.


■ 카슨시티/버지니아시티 가는 방법

LA에서 카슨시티와 버지니아시티를 가는 가장 보편적인 방법은 항공편을 이용하는 것이다. LAX에서 1시간 정도 비행기를 타고 리노(Reno)에 도착한 다음 렌터카를 이용해 이 곳에 도착한다. 항공편은 사우스웨스턴 등을 이용하면 비수기인 요즘 1인당 100달러선에서 티켓을 구입할 수 있다.
운전을 하면 LA에서 5번 노스→14번 노스→395번 노스를 타고 가면서 맘모스, 리바이닝 등을 지나 카슨시티에 도착한다. LA에서 카슨시티까지는 470마일 정도이며 카슨시티에서 북쪽 20마일 거리에 버지니아시티가 있다. 사우스 레이크 타호에서는 1시간 정도의 시간이 소요된다


주도 카슨시티에 있는 주지사 맨션.


누구든지 반하는 새 도박도시

래플린 (Laughlin)

새로운 도박도시로 급부상하고 있는 콜로라도 강가의 래플린은 선선한 날씨가 계속되는 가을철인 지금 방문하기 좋은 관광지이다.
캘리포니아와 네바다 그리고 애리조나가 만나는 삼각지대에 위치한 이 도시는 70년대까지만 해도 제대로 된 이름조차 없을 정도로 보잘것없는 시골 마을 정도에 불과했으나 80년대에 유명한 호텔과 카지노가 잇달아 들어서기 시작하면서 현재는 연간 400만명 이상이 찾는 새로운 도박의 메카로 변모했다.
물론 그 규모에 있어 라스베가스와 비교할 수 없지만 강을 끼고 있는 이곳은 사막 한가운데 그저 넓게 건설된 라스베가스에 비해 한결 운치가 있는 곳으로 강가에서 여유 있게 도박을 즐기는 사람들의 모습이 색다르게 보인다.
래플린에 있는 유명 호텔 카지노들로는 플라밍고, 힐튼, 에지워터, 리버사이드, 해라스, 골든 너겟 등이 있으며 현재 공사중이거나 계획중인 호텔 카지노들도 적지 않다. 맑고 수량이 풍부한 콜로라도강이 바로 눈앞에서 흐르는 이 곳은 제법 경관이 수려하며 모터보트, 제트 스키, 수상스키, 낚시, 캠핑 등 갖가지 수상 레포츠도 쉽게 즐길 수 있어 라스베가스와는 달리 노인들과 자녀까지 동반하는 가족 단위의 방문객들이 많다.
특히 요즘에는 긴 강을 따라 빠른 속도로 오르내리는 제트 스키가 청소년을 포함해 젊은층에서 인기를 모으고 있는데 강변에 있는 대여업체에서 한 시간에 60달러 정도면 빌릴 수 있으며 어린이나 노인들은 강을 따라 운행되는 유람선을 타면 낭만적인 관광을 즐길 수 있다.
또한 인근에는 데이비스 댐(Davis Dam)과 이로 인해 형성된 모하비 레이크(Mohave Lake)를 비롯해 애리조나와 캘리포니아를 가르는 타폭 협곡(Topok Gorge) 그리고 런던 다리가 있는 하바수 레이크 등 가볼 만한 곳들이 많은데 강을 따라 곳곳에 시설이 완비된 캠핑장들이 많이 있어 낚시나 물놀이를 즐기기에 적격이다.
여름철에는 화씨 120도를 오르내리는 폭염이 계속되지만 지금은 낮 최고 기온이 80도 정도여서 노약자들과 함께 주말에 1~2박 정도로 다녀오기 좋은 곳이다.

■ 가는 길

LA에서 10번 이스트→15번 노스를 타고 가다가 바스토(Barstow)에서 나오는 40번 이스트로 갈아탄다. 이곳에서 2시간 정도 가면 니들스(Needles)라는 조그만 시가 나오는데 니들스 바로 못 미처 래플린으로 빠지는 River Rd.가 나온다. 리버 로드를 따라 30분 정도 북동쪽으로 가면 래플린에 도착한다.
문의: 800-4-LAUGHLIN, www.visitlaughlin.com

기타 유명 관광지


카우보이 컨트리는 산악 자전거 등 각종 레크리에이션으로 유명하다.


▲카우보이 컨트리
(Cowboy Country)
일반적으로 네바다는 사막 지역으로 알려져 있지만 주 북부에 위치한 카우보이 컨트리는 울창한 수렴과 험한 산악지역으로 유명하다. 하이킹, 낚시, 록 클라이밍, 승마 등 아웃도어 액티비티로 유명한 지역인데 카우보이 컨트리의 수도라고 할 수 있는 엘코(www.exploreelko.com)를 방문하면 대규모 라스베가스 스타일의 카지노도 만날 수 있다.
www.cowboycoutry.org

▲파이오니어 테리토리
(Pioneer Territory)
방대한 사막의 아름다움을 만끽하고 싶은 사람들이 방문해 볼만한 곳이다. 특히 지질학에 관심이 있는 사람들은 파이오니어 테리토리의 특별한 지형에 매료될 것이다. 폐광 투어, 고스트타운 방문 등 관광상품들이 있다. www.thesoltudes.com