오웬스 밸리

2004-10-12 (화)

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캘리포니아도 중가주 오웬스 밸리 등을 방문하면 현란한 단풍을 감상할 수 있다.

▲비숍 크릭

오웬스 밸리의 단풍은 예년에 비해 다소 늦게 시작됐기 때문에 지금부터 1~2주 후가 절정을 이룰 것으로 전망된다.
오웬스 밸리에서 가장 유명한 단풍 지역은 이 곳의 중심지라고 할 수 있는 비숍시에서 168번 도로를 타고 산으로 20분 정도 올라가서 만나는 비숍 크릭(Bishop Creek). 송어낚시로도 유명한 이 곳은 시에라네바다 산맥 북쪽에서 불어오는 산바람에 따라 노란 애스펜 나무 잎새가 파르르 춤을 추고 있다.
168번은 산중턱에서 사우스(South) 레이크로 들어가는 도로와 그 유명한 사브리나(Sabrina) 레이크와 노스(North) 레이크로 향하는 도로로 나뉜다. 단풍은 어느 지역이나 아름답지만 특히 비숍에서 17마일 지점에 있는 애스펜델(Aspendell) 마을부터 사브리나까지의 2마일 구간은 그 어느 곳보다 아름다운 천하비경의 숲과 계곡을 만날 수 있다. 차 한대가 겨우 지나갈 수 있는 도로가 계곡을 따라 나있고 길은 단풍 숲속을 꼬불꼬불 가로지른다. 계곡에 흐르는 물위로 낙엽이 떨어지면서 캘린더에서 볼 수 있는 풍경을 만들어낸다.
사브리나 위쪽으로 아슬아슬하게 이어지는 비포장 도로를 타고 만나는 노스 레이크는 산 속에 숨어 있는 알파인 호수. 프라이 강태공들이 낚싯줄을 던지는 모습이 영화의 한 장면의 연출한다. 멀리 구름에 쌓인 시에라네바다의 첨봉들이 단풍과 어우러져 아름다움의 극치를 만들어내는 곳이다.
사우스 레이크로 들어가는 도로 역시 단풍이 현란한 곳으로 유명하다. 호수의 주차장은 인근의 해발 2,000피트에서 1만피트가 넘는 비숍 패스(Bishop Pass)를 향하는 5마일 등산의 출발점 역할을 하고 있다. 피크닉장도 있는 이 곳은 비숍 패스는 킹스 캐년 국립공원의 후문이기도 하다. 사우스 호수에서는 배를 빌려 뱃놀이와 낚시를 즐기면서 추색을 만끽한다.

▲락 크릭/파인 크릭/콘빅트 레이크

395번을 타고 북쪽으로 20마일 지점에 있는 락 크릭(Rock Creek)은 비숍에 비해 사람의 손길이 덜 미친 곳으로 자연 그대로의 풍경을 즐기기에 좋다. 인적이 드문 신비감과 가을철 낙엽을 밟으며 산을 오르는 묘미로 등산객들의 발길이 끊이지 않는다.
락 크릭 남쪽 5마일 지점에 있는 로바나(Rovana)라는 타운에서 시작되는 파인 크릭 로드(Pine Creek Rd.)로 6마일 정도 산길을 오르면 오래된 텅스텐 광산을 만난다. 이 곳은 10월말이면 시즌 첫 눈에 둘러싸여 스노 원더랜드로 변하며 어린이들과 눈싸움을 즐기기 좋은 곳이다.
락 크릭에서 10마일 정도 북상하면 1871년 탈옥수들과 보안관들이 치열한 총격전을 벌여 ‘죄수 호수’라는 이름이 붙여진 콘빅트 레이크(Convict Lake)에 도착하게 된다. 알프스의 엽서처럼 아름다운 콘빅트 호수를 돌아가는 길을 따라 애스펜 나무들의 단풍이 절정을 이루고 있다.

▲맘모스 레이크
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맘모스 인근 준 레이크의 단풍.

콘빅트 레이크에서 북쪽으로 10마일 지점에는 캘리포니아 최대의 레저타운 중 하나인 맘모스 레이크(Mammoth Lake)를 만난다. 팔뚝만한 송어가 풍부한 이 지역은 단풍과 낚시를 함께 즐길 수 있는 캘리포니아 최대의 레크리에이션 지역 중 하나이다. 겨울에는 스키 리프트로 사용되는 곤돌라를 타고 산 정상에 올라 마운틴 바이크를 타고 내려오면서 단풍을 즐기는 재미가 일품이다.
맘모스에서 북쪽으로 20마일 지점에 있는 준 레이크(June Lake) 역시 또 다른 단풍 명소인데 호수를 일주하는 1시간 드라이브 코스(158번 하이웨이)는 캘리포니아 관광국은 이 도로를 캘리포니아주 내 10대 ‘시닉’(Scenic) 하이웨이 선정했다.
가는 길 LA에서 5번 프리웨이 노스를 타고 뉴홀(Newhall) 지역에서 나오는 14번 프리웨이 노스로 갈아탄다. 14번 프리웨이는 모하비 지역을 지나 395번으로 자연스럽게 바뀐다. 이스턴 시에라의 단풍 명소는 14번이 395번을 바뀐 후 100마일 정도 운전을 하면 나오기 시작한다. LA에서 약 240마일 정도 떨어져 있다.
문의 비숍 상공회의소(760-873-8405, www.bishopvisitor.com)