자녀 손잡고 ‘자동차 변천사’현장체험


포모나 모터 스포츠 박물관에 가면 드래그 레이싱에 대한 변천사를 공부할 수 있다.


한인타운 인근 월셔 박물관 로우(Museum Row)에 있는 피터슨 자동차 박물관.


벤추라 머피 박물관의 70년대형 코벳.

BC 3200년 인류는 바퀴를 발명했다. 그 후 5,000년의 세월이 흐르는 동안 바퀴는 수레로, 수레는 자동차로 발전했고 자동차는 인간의 발을 대신하는 ‘문명의 이기’가 됐다. 인류 최초의 자동차는 1482년 레오나르도 다빈치가 만든 태엽자동차. 그후 1769년 프랑스의 니콜라 조제프 퀴뇨가 세바퀴 증기자동차를 만들면서 본격적인 자동차 시대의 막이 열리게 된다.
컴퓨터의 등장은 인류로 하여금 자동차에 대한 새로운 꿈을 꾸게 만들었다. 이른바 인공지능 자동차의 탄생을 눈앞에 두고 있는 것이다. 수년 내에 영화 속에 등장하는 꿈의 자동차 ‘키트’처럼 말하고 생각하는 자동차가 개발될지도 모른다.
이번 주말 자녀들과 교육적 분위기에 차분하게 젖어들 수 있는 자동차 박물관 여행을 떠나보자. 남가주는 가히 ‘자동차 박물관 나라’라고 불러도 손색이 없을 만큼 곳곳에 자동차 박물관들이 문을 열고 있다. LA 한인타운 인근 윌셔가에 있는 피터슨 자동차 박물관(Peterson Automotive Museum)부터 시작해 포모나 페어플렉스(Fairplex)에 있는 NHRA 모터스포츠 박물관, 밸리 실마에는 네더컷 박물관(Nethercutt Collection), 옥스나드 교통박물관(Vintage Museum of Transportation), 벤추라 머피 박물관(Murphy Auto Museum) 등 크고 작은 박물관이 모두 5개나 있다. 남가주 자동차 박물관들로 주말 여행을 떠나보자.

피터슨 자동차 박물관

자동차를 비롯한 세계 각국의 다양한 교통수단의 역사를 한눈에 볼 수 있도록 꾸민 LA 한인타운에서 가까운 교통 전문 박물관이다.
건물 연면적 30만스퀘어피트 규모의 박물관에는 미국과 해외의 희귀하고 특색 있는 자동차 150여대와 자전거·모터사이클·마차 등 각종 교통수단의 실물과 모형, 관련부품, 장식품 등 총 1,700여점의 소장품이 전시돼 있다.
증기자동차에서부터 최첨단 스포츠카에 이르는 자동차 발달사를 한눈에 이해할 수 있도록 정리한 연표와 방문객들이 직접 체험해 볼 수 있는 다양한 작동 전시물을 갖춰 교육 효과도 높다. 각종 순회공연도 여는데 프랑스 자동차를 주제로 한 ‘울랄라’(ooh-la-la) 전시회가 현재 열리고 있다.
박물관은 크게 4개의 전시장으로 구성돼 있다. 첨단 건축기법으로 설계된 1층 로비 전시장은 LA의 20세기 초창기 모습으로 디자인되어 있다. 자동차와 함께 발전한 LA의 변천사를 볼 수 있어 박물관으로 들어서는 관람객들의 눈길을 사로잡는다.
박물관이 표방하는 박물관 전시 주제는 ‘아이 투 뷰’(Eye to View). 박물관은 자동차를 통해 우리 인생살이의 꿈과 아름다움을 보여주는 눈이 될 것을 목적으로 설립됐다.
또한 박물관은 속도를 추구하는 인간의 한 본성을 자동차를 통해 보여주려 한다.
3층에 있는 ‘디스커버리 센터’는 어린이 교통사고 예방을 위한 교통안전 체험 학습장. 어린이들이 일상생활을 통해 교통안전 수칙을 자연스럽게 익힐 수 있도록 실제 도시의 모습을 축소해 놓은 공간이다. 1시간 정도의 재미있고 유익한 교통안전 학습 프로그램은 유치원생과 저학년생들에게 큰 인기를 모으고 있다.
피터슨 박물관은 매일(월요일 제외) 오전 10시~오후 6시까지 문을 연다. 입장료는 성인 10달러, 노인 5달러, 어린이(6~12세) 3달러, 5세 미만은 무료. 주소 및 문의: 6060 Wilshire Blvd.(at Fairfax,) Los Angeles, CA 90036, (323)930-2277, www.petersen.org

옥스나드 자동차 박물관

옥스나드에 있는 4만5,000스퀘어피트 규모의 박물관이다. 매일 오픈하는 것이 아니고 특별한 오픈하우스 날을 만들어 일반 방문객을 맞이한다. 오는 8월21일이 오픈하우스이다. 입장료는 7달러. 주소 및 문의: 1421 Emerson Ave. Oxnard. (805)486-5929, www.chandlerwheels.com

포모나 모터 스포츠 박물관

남가주 자동차협회(the Automobile Club of Southern California)가 운영하는 2만8,500스퀘어피트 규모의 박물관으로 포모나 페어플렉스에 있다. 경주용 자동차, 특히 쿼터(1/4) 마일 코스를 최대의 속도로 질주하는 드래그(drag) 레이싱 자동차를 모아서 전시하는 박물관이다.
남가주에서 시작된 드래그 레이싱의 역사를 한눈에 확인할 수 있다. 70~80년 전의 레이싱 차량은 물론 당시의 레이싱 유니폼, 헬멧, 자동차 페인팅, 기념품들도 만날 수 있다.
박물관은 매주 수~일요일 오전 10시부터 오후 5시까지 문을 연다. 입장료는 성인 5달러. 어린이(6~15세) 3달러, 노인 3달러. 주소 및 문의: Fairplex Gate 1, 1101 W. McKinley Ave. (909)622-2133, museum.nhra.com

네더컷 박물관

최근 오픈한 6만스퀘어피트 규모의 대형 박물관이다. 1890년 마차를 포함해 100여대의 클래식 자동차가 전시되어 있다. 대형 증기기관차도 박물관 외부에 전시되어 있다.
매일(화~토요일) 오전 9시부터 오후 4시30분까지 문을 연다. 입장료는 무료. 주소 및 문의: 15200 Bledsoe St. Sylmar CA. (818)367-2251, www.nethercuttcollection.org

벤추라 머피 박물관

지난 2002년 오픈 박물관은 ‘가족 자동차’(Family Car)를 주제로 차량을 전시하고 있다. 1903년 올스모빌을 비롯해 1914년 포드 T-모델 등 60여대의 자동차를 전시하고 있다. 주말(토~일요일) 오전 10부터 오후 3시까지만 문을 연다. 입장료는 성인 6달러. 2340 Palma Drive #104, Ventura, CA 93003, (805)654-0731, www.murphyautomuseum.com

<백두현 기자>