파라무스는 뉴저지에서 상업지역이 가장 활성화되어 있는 곳이다. 이곳은 북부뉴저지 버겐카운티의 쇼핑타운이자 땅이 넓어 고급주택들도 즐비하게 분포하고 있다. 뿐만 아니라 쾌적한 주거환경에 교통이 편리하고 학군이 좋으며 세금이 낮은데다 주택가격이 낮은 편이라 한인들의 이주가 꾸준하게 이어지고 있는 지역이다.

■주거환경
북부뉴저지 버겐카운티의 파라무스는 남쪽으로 리버엣지, 북쪽으로 릿지우드 그리고 동쪽으로는 오라델과 뉴밀포드 경계로 되어 있다.이곳은 17번 도로를 경계를 기준으로 동서 지역과 4번 도로를 경계로 남북지역으로 나뉜다.

파라무스에는 랜치주택이 많고 레이지드 랜치, 바이레벨 그리고 신축되고 있는 센터홀콜로니얼 주택들이 주로 분포되어 있다. 이곳의 주택은 랜치주택의 경우도 대부분이 100x100 또는 125x100 등으로 대지가 넓은 편이나 가격시세는 42-80만 달러 정도로 낮은 편이다. 이는 지난 2-3년 전에 비해 10-15만 달러 정도가 오른 시세다. 이 지역에 유입되는 한인들이 선
호하는 주택 시세는 45-75만 달러 선이다.

파라무스에서 미들랜드 애비뉴를 경계로 남북으로 구분할 때 북쪽지역에는 큰 규모의 저택단지가 형성되어 있다. 고급주택이 즐비한 이 곳 주택의 시세는 80만 달러에서 130만 달러 정도이나 대지규모나 주택형태에 비해 인근지역에 비해서는 낮은 가격이라 할 수 있다. 때문에 파라무스에는 자영업을 하는 한인들이 선호하는 지역으로 알려져 있다.

파라무스 지역은 땅이 넓기 때문에 랜트 아파트는 거의 없으며 단독주택의 렌트는 2,500-3,500달러 선이다.리멕스 포춘 부동산의 리차드 조 중개인은 파라무스 타운은 총 70개의 버겐카운티 시 중에서 마화 다음으로 시 면적이 큰 타운이며 면적에 걸맞게 공공도서관도 두 개나 된다.

따라서 개인주택별 소유율이 매우 높은 편인데 보통 50만 달러 정도의 랜치 스타일 하우스 경우 랏 사이즈가 보통 1/3 에이커(1,500 스퀘어 피트)에 달하는 집들이 많아서 전원도시적인 주거환경과 맨하탄 교통을 동시에 원하는 바이어에게는 최상의 지역으로 손꼽히고 있다

. 또한 시가 큰 만큼 주택 수(약 7,000개 단독주택)가 많아서 항상 가장 많은 매물 리스팅이 나와 있다. 최근에는 리빙스페이스의 대형화에 맞게 새로 짓는 완전벽돌 센터홀 콜로니얼 스타일의 저택들이 곳곳에 많이 신축되고 있다 고 말했다.

■교육환경
파라무스는 학군이 좋아 한인들이 선호하는 지역이다. 이 곳에는 Memorial, Midland school, Parkway, Ridge Ranch, Stony Lane 등 5개의 초등학교가 있다. 또한 West Brook과 East Brook 등 중학교 2개와 Paramus 고등학교 등이 있다.

이 곳의 초등학교는 유치원-4학년, 중학교는 5-8학년 그리고 고등학교는 9-12학년 학생들이 다니고 있다.Memorial 초등학교는 총 323명이 재학하고 있으면 학생과 교사비율은 13.7명이다. 인종별 분포는 백인계 224명, 한인을 포함한 동양계 85명, 히스패닉계 12명 그리고 흑인계 2명 등이
다.

Midland schoo은 총 254명이 다니고 있으며 학생과 교사비율은 11.7명이다. 인종별 분포는 백인 147명, 동양계 92명, 히스패닉계 11명. 흑인 4명 등의 순서다. Parkway와 Ridge Ranch 초등학교에는 각각 359명과 371명이 재학하고 있으며 학생과 교사비율은 각각 12.3명과 13.5명이다. 233명이 재학하고 있는 Stony Lane 초등학교는 학생과 교사비율이 14.6명으로 가장 높다.

West Brook과 East Brook 중학교는 각각 714명과 693명이 재학하고 있으며 학급당 학생 수는 23.1명으로 뉴저지 평균 19.3명보다 높은 편이다. 학생과 교사비율은 각각 12.4명과 13.2명이다. 인종별 분포는 West Brook 중학교는 백인계 517명, 한인을 포함한 동양계 155명, 히스패닉계 37명 그리고 흑인계 5명 등이다. East Brook 중학교의 경우는 백인계 449명, 동양계 201명, 히스패닉계 36명, 흑인계 7명 등의 순서다.

총 1241명이 재학하고 있는 Paramus 고등학교의 한인 학생 비율은 4.9%며 학생과 교사비율은 12.7명이다. 이 고등학교의 고교졸업시험 합격률은 90.5%며 SAT 점수 1096점(영어 535, 수학 561) 그리고 4년 제 대학 진학률은 79.1%이다.

학군이 좋은 파라무스에는 버겐커뮤니티칼리지를 비롯한 Capri institute of hair design, cittone institute 그리고 dover business college 등 전문교육을 실시하는 단과대학 등도 위치하고 있다.

■주변환경
파라무스는 북부뉴저지 버겐카운티 쇼핑 중심지역이라는 명성에 걸맞게 17번과 4번 도로 선상에 가든스테이트플라자, 파라무스 팍 등 쇼핑몰이 형성되어 있다. 이 곳에는 메이시, 시어스 등 고급백화점을 비롯 홈디퍼, 가구점, 토이저러스, 자동차 딜러, 식당 등 2,000개가 훨씬 넘는 각종 업소들이 즐비하게 늘어서 원-스톱 쇼핑이 가능하다.

한인업소로는 한인을 대상으로 하는 식당, 비디오 가게 등을 비롯해 네일, 델리, 잡화, 뷰티서플라이, 세탁, 도매, 운송업 등 다양한 업소들이 운영되고 있다.

또한 파마무스를 동서남북으로 가르는 17번과 4번 도로 뿐만 아니라 80번 도로, 뉴저지턴파이크, 가든스테이트파크웨이 등이 있어 교통이 매우 편리하다. 기차를 타고 맨하탄으로 출퇴근하는 주민들은 자동차로 10분 이내 거리에 있는 오라델과 리버엣지 기차역을 이용할 수도 있다.

특히 땅이 넓고 숲이 많아 쾌적한 주거환경을 갖고 있는 파라무스는 공원이 많고 골프장과 대형 극장 등이 있어 산책이나 건강을 위한 스포츠를 즐길 뿐만 아니라 영화감상 등 취미생활을 하기에도 적합한 지역이다.

*인구 25,692명
*남녀비율 49.1/50.9%
*연평균 가구수입 $77,377
*연평균 수입 $32,908
*중간연령 42.3세
*주택중간연령 34.1
*주택 중간가격 $388,381
*가구 당 평균거주인 3명
*주택소유와 임대비율 89/11%
*고졸이상 졸업비율 87%
*연평균 유틸리티비용 $5341
*학생 당 연 지출비용 $10,595

<연창흠 기자> chyeon@koreatimes,com