성가시게 달라붙는 모기를 손으로 때려 잡으면 모기의 몸통이 사람의 피부에 으깨지며 감염의 위험이 있으므로 모기는 손끝으로 살짝 쳐서 날려보내야 한다는 연구결과가 나왔다.

의학전문지 ‘뉴잉글랜드 저널 오브 메디신’은 이번 달 호에 실린 한 논문에서 펜실베이니아의 57세 여성이 브라키올라 알제레라는 곰팡이균에 근육이 감염돼 2002년 사망한 사례를 바탕으로 연구한 결과를 발표했다.

당시 의사들은 이 곰팡이균이 모기 및 다른 곤충류에서만 발견되는 종류라고 생각했으나 이상하게도 웨스트나일 바이러스나 말라리아와는 달리 모기의 침 속에서 이 곰팡이균을 발견할 수 없었다.

따라서 모기에 한 번 물려 그 곰팡이 균에 감염된 것은 아니라는 추론이 가능해졌고, 사망한 여성이 모기를 때려잡는 과정에서 짓이겨진 모기의 몸통이 감염을 매개했다고 연구진은 결론지었다.

이에 대해 툴레인 대학의 열대의학 전문가 돈 웨슨은 의사들이 해충을 손으로 눌러 죽이면 라임병에 걸릴 위험이 크다는 점을 오래 전부터 경고해 왔다고 말했다.

그러나 펜실베이니아에서 사망한 여성의 사례에도 불구하고 연방 질병통제예방센터의 모기전문가인 로저 나시는 모기를 손끝으로 튕겨 쫓으면 다시 돌아온다며 이것은 과학적인 해결책이 아니라고 비판했다.