데이지 송 <베이사이드 가족치과 교정전문의>

코를 고는 이유는 무엇일까요?

많은 사람들이 성장기의 어린이는 물론 어른들도, 경우에 따라서는 심각하게 코를 고는 문제를 갖고 있다. 그러나 코를 고는 것이 일반적으로 널리 알려져 있는 현상이라고 해서 정상적인 수면의 유형은 아니다.

코를 고는 이유는 잠을 잘 때 기도가 좁아져서 정상적인 호흡을 장애하기 때문이다. 우리가 깨어 있을 때는 목 부위의 기도 근육들이 기도를 열어놓는데, 잠을 잘 때는 이 근육들이 이완되고 쉬는 모드에 들어가면서 안쪽으로 쳐지게 된다. 그런데 너무 쳐져서 기도를 막으면 공기가 목젖과 soft palate을 억지로 지나가야 하기 때문에 비례적으로 소리도 더 심하게 난
다.

기도 장애가 얼마나 심한가에 따라서 그 소리도 비례적으로 큰데, 코가 막혀서, 입으로 숨을 쉬어야 하거나, 아니면 술, 담배, 잠자는 약, big tonsils, 감기약, 비만, 알러지 등은 기도의 장애를 한층 더 해주기 때문에 코를 더 골게 한다.

통계에 의하면 일반 사람의 1/4 정도가 코를 고는 것으로 알려져 있고 연령이 높을수록 더 심하고 성별로 보면 남성들이 여성들보다 많이 심한 것으로 나타나 있다. 문제는 매일 코를 골게되므로 잠자는 동안 신체의 산소 공급이 저하되어 2차 적인 장애를 초래한다는 것이다.

특히 심장 및 순환기 계통의 기관에 산소 공급이 떨어져 고혈압과 같은 혈압 이상증세를 가져올 수 있으며 장기적으로는 동맥 경화의 우려까지 겹쳐 뇌졸증까지 문제를 야기 할 수 있다. 또한 매일 코를 고는 대부분의 사람이 낮에는 졸음이 오고 두통을 느끼게 되면서 신경이 예민해지고 우울증 비슷한 증세로 시달리므로 원만한 일상 생활의 리듬을 유지하기가 어렵다.

코골이를 방지하기 위한 방법으로 가정에서 할수 있는 것은 다음과 같다.
잘 때 옆으로 누어서 자거나, 비만을 감소하고, 술과 진정제, 담배 등 코고는 것을 악화시키는 것을 삼가 하는 것이다. 그래도 너무 심하면 수술을 하거나, 호흡 장치를 설비하는 방법도, 요사이는 구강 내 장치를 하는 새로운 치료법이 있다.

구강 내 장치는 운동 선수들이 마치 운동할 때 쓰는 mouth piece 비슷하게 생겼는데, 치과에서 custom made로 맞출 수 있다. 그러나 코고는 것을 완전히 없애는 것은 아니고 대부분은 많이 줄여 주는 것이다.

호흡 장치를 이용하것은 수술하는것보다는 비교적 비용도 적게들고, 복잡하지 않아서 좋은데, 일시적으로 불편감이 좀드는것은 환자가 감수해야 한다.

더 자세한 내용은 치과의사와 상담하는것이 좋다.문의 718-225-0919