2006년 1월1일부터 65세 이상 노인들을 대상으로 시행되는 처방약 지원 ‘메디케어 D’가 수백만명의 수혜자들에게 혼란을 줄 수 있기 때문에 시행에 앞서 제도적 장치가 마련돼야 한다고 뉴욕타임스가 6일 지적했다.

보도에 따르면 메디케어 수혜를 받고 있지만 처방약 지원을 받지 못하는 1,000만여명의 65세 이상 노인들에게 처방약을 지원해주는 ‘메디케어 D’를 후원할 의료관련 회사의 응모 마감이 5일로 끝났지만 해당 의료업계 조차도 절차와 방법이 까다로워 혼선을 빗고 있는 현실이다.

제약회사, 병원, 의료보험 업계 등 의료관련 회사뿐만 아니라 소비자 보호국은 정부 관계자들이 마감이 끝난 후에도 메디케어 D 수혜자들이 어떤 약을 구입할 때 할인혜택을 받을 수 있는지와 EPIC 등의 현존하는 할인약 서비스와 어떻게 보완·상충되는지 등의 기본적인 질문에 대한 답도 못하고 있어 해당 업계가 혼란스러워 하고 있다고 주장했다.

이들은 정부가 2006년 메디케어 D 전면 실행에 앞서 정부가 제약회사, 약 도매처, 건강 보험회사 등에 정확한 가이드 라인을 제시해야 65세 이상 노인들에게 정확한 할인혜택 및 서비스를 제공할 수 있을 것이라는 입장을 밝혔다.

한편 메디케어 D 후원자들은 오는 4월부터 처방약 할인혜택 관련 마케팅을 시작해 5월부터 등록에 들어가게 되며 이 프로그램은 2006년부터 노인들에게 10~25%의 할인혜택을 제공하게 된다.


<김휘경 기자>