남가주는 물놀이 공원의 천국이라고 할 만큼 물놀이 공원들이 곳곳에 있다. 해변에서의 물놀이도 재미있지만 수백만 갤런의 물을 이용한 초대형 미끄럼틀도 타고 이리저리 만화영화에 등장하는 인물들로 재미있게 꾸며진 물놀이 공원(Water Park)은 어린이들이 좋아하는 시설을 두루 갖춘 데다 숲을 끼고 있는 곳이 많아, 맑은 공기 속에서 자녀들과 하루를 보낼 만하다. 매년 이맘때면 기존의 공원들은 새로운 프로그램과 놀이기구를 홍보하면서 방문객을 맞고 있다. 올해 남가주 물놀이 공원들의 개장 시기와 예년에 비해 달라진 점과 새로운 프로그램들을 소개한다.

허리케인 하버 (Hurricane Harbor)

열대 정글지역과 폭풍의 바다, 해양 동물, 고대 유적지 그리고 난파선 등을 소재로 만들어진 매직 마운틴의 물놀이 공원이다.
65피트를 쏜살같이 미끄러져 내려오는 ‘터부 타워’를 비롯, 바다에서 이는 듯한 파도에서 파도타기를 즐길 수 있는 ‘포가튼 시’, 커다란 튜브에 몸을 싣고 둥실둥실 떠내려가는 ‘더 리버 크루즈’, 커다란 고무 보트에 온 가족이 함께 타고 급류에 쓸려 내려가는 ‘더 로스트 템플 래피즈’등 흥미진진한 놀이 시설들이 많다.
지난해 처음 선보인 75피트에서 거의 수직으로 낙하하는 ‘블랙 스네이크 서밋’(Black Snake Summit)과 7,000스퀘어피트 규모의 풀장을 곁들인 ‘리저드 라군’(Lizard Lagoon) 등이 올해도 인기를 끌고 있다. 또한 신장 5피트 이하의 어린이들을 위한 ‘카스트웨이 코브’는 철철 물이 흐르는 어린이 놀이터처럼 꾸며져 있다.
모든 물놀이 공원이 마찬가지지만 이곳에서는 특히 만약의 사고에 대비, 곳곳에 구조요원들을 배치하고 있어 어린 자녀들이 안심하고 물놀이를 즐길 수 있다.
여름철을 맞아 매일 오픈하고 있는 물놀이 공원의 개장시간은 오전 9시~오후 6시까지이며 입장료는 성인 21.99달러, 48인치 이하의 어린이가 14.99달러, 매직마운틴을 함께 입장할 수 있는 콤보 티켓은 54.99달러이다.
가는 길 LA에서 5번 프리웨이 노스를 타고 북상하다 발렌시아 지역 매직 마운틴 파크웨이(Magic Moutain Parkway)에서 내려 좌회전을 하면 된다. 주소 및 문의: 26101 Magic Moutin Parkway, Valencia
(818)367-5965


소크 시티 USA (Soak City USA)

낫츠베리팜(Knott’s Berry Farm)이 자랑하는 14에이커 규모의 대형 물놀이 공원이다.
남가주 대형 물놀이 공원 중 가장 최근에 개장됐는데 50년대 캘리포니아 서핑문화를 주제로 공원이 디자인되어 있다. 21개의 각종 시설이 마련되어 있는데 이중 튜브를 타고 내려오는 ‘드랍 오프’ ‘웨이브 체이서’ ‘헤비 스웰’ 등이 인기를 끌고 있다. 또한 시속 30마일로 떨어지는 ‘립타이’’포인트 브레이크’ 등이 스릴을 즐기는 방문객들을 즐겁게 하고 있다.
어린이들을 위한 물놀이 시설 ‘그레미 라군’이 유명하며 파도치는 인조해안인 ‘타이들 웨이브’가 정신을 빼놓을 정도로 많은 양의 물을 쏟아낸다,
개장시간은 오전 10시~오후 6시. 입장료는 성인 22.95달러 어린이(3~11세) 16.95달러, 오후 3시 이후에는 성인과 어린이 입장료가 각각 13.95달러, 9.95달러로 인하된다. 시즌패스는 성인 64.95달러, 어린이 54.95달러이다. 시즌패스 팜스프링스 및 샌디에고 인근 출라비스타 소재 소크시티 USA에서도 사용이 가능하다.
가는 길은 LA 한인타운에서 5번 프리웨이 사우스를 타고 가다가 비치 블러버드(Beach Bl.)가 나오면 내려서 남쪽으로 1마일 정도 내려가면 공원을 만나게 된다. 주소 및 문의: 8089 Beach Blvd., Buena Park, (714)220-5200, www.knotts.com

레이징 워터 (Raging Water)

미 서부지역에서 가장 규모가 큰 물놀이 공원으로 44에이커에 달하는 방대한 규모에 총 500만갤런의 물이 사용되고 있다.
롤러코스터처럼 미끄럼틀이 내려갔다가 다시 올라가는 ‘더 웨지’(The Wedge)가 최근 새로운 놀이기구로 등장했으며 시속 40마일로 75피트를 직하강하는 ‘엘니뇨’도 최근 만들어진 새로운 놀이기구다. 이밖에도 600피트 길이의 세계에서 가장 긴 물 미끄럼틀 ‘하이 익스트림’은 7층 높이로 보기만 해도 아찔하고 산더미 같은 파도가 들이치는 거대한 인공 파도 수영장 ‘웨이브 코브’가 나이가 어린 어린이들에게 인기를 끌고 있다. 어린이들도 안전하게 물놀이를 즐길 수 있는 ‘키즈 킹덤’ ‘타이푼 래군.’ 튜브로 몸을 싣고 정글 속의 냇물을 흘러 내려가는 ‘아마존 어드벤처’ 등 20여개의 다양하고 재미있는 코스들이 마련돼 있다.
입장료는 일반 27.99달러, 신장 4피트 이하의 아동 16.99달러, 55세 이상의 노인은 17.99달러. 개장시간은 오전 10시∼오후 8시. 가는 길은 LA 한인타운에서 10번 프리웨이 동쪽 방향으로 한 시간정도 가다 210번 프리웨이 북쪽 방향으로 갈아타 1마일 정도 가면 레이징 워터 표지판이 나온다. 문의 (909)802-2200, www.ragingwaters.com

와일드 리버스 (Wild Rivers)

어바인에 있는 오렌지카운티에서 가장 규모가 큰 물놀이 고원.
갑자기 쏟아져 내리는 1,000갤런이 넘는 물에 쓸려 정신 없이 떠내려가는 급류 수영장 ‘와이프 아웃’을 비롯, 65피트 길이의 깜깜한 터널 속을 고속으로 미끄러져 내려가는 ‘디 애비스’, 구불구불 휘어진 거대한 파이프형 물 미끄럼틀 ‘더 코브라스.’ 2명이 한 튜브에 타고 숨이 막힐 정도로 빠르게 미끄러져 내려오는 ‘와튜비’ 등 25개의 물놀이 코스를 자랑한다.
입장료는 성인 26달러, 어린이(신장 4피트 이하) 18달러, 노인(55세 이상) 16달러. 개장시간은 오전 10시∼오후 8시. 주소 및 문의: 8770 Irvine Center Dr. (949)788-0808, www.wildrivers.com

오아시스 워터 팍 (Oasis Water Park)

팜스프링스에 있는 물놀이 공원으로 구불구불 길게 이어진 물 미끄럼틀을 최대 시속 40마일로 내려가는 ‘래틀러스’를 비롯 80도 경사의 깎아 자른 듯 한 미끄럼틀, 유아들을 위한 물놀이장 등 13개의 재미있는 물놀이 코스가 마련돼 있다. 주소 및 문의: 500 Gene Autry Trail, Palm Springs, (800)247-4664, www.palmsprings.com/ hotels/oasis/waterpark
<백두현 기자>