샌골고니오(San Grogonio) 산은 명실공히 남가주에서 가장 높은 산이다.
해발 고도 1만1,490피트이며 미터로 환산하면 3,502미터가 된다. 산에 오르는 사람들 사이에서는 애칭 삼아 ‘올드 그레이백’(Old Greyback)으로 통하는데 빅베어 산 속에 위치하고 있다. 남가주에서 가장 먼저 눈이 오고 가장 늦게까지 눈이 보이는 산이다. LA에 살면서 마운트 볼디를 위시해서 샌개브리엘 산맥 속의 모든 봉우리를 등반하고 난 그 다음 단계로 가는 순서가 이 산인데 LA지역에서 하루 코스로 갔다 오기에는 약간 벅차고 힘들기 때문에 보통 산에서 하룻밤 캠핑을 하고 온다.
아침에 떠오르는 일출 풍경이 이 산의 트레이드마크라 할 정도로 이 산 정상에서 보는 일출이 유명하다.
정상으로 올라가는 길이 몇 군데 있는데 가장 짧은 코스가 Vivian Creek 트레일을 경유해 올라가는 길이다. 짧다고 해도 편도가 7.8마일이며 엘리베이션 게인이 5,500피트나 되는 사람을 기진맥진하게 하는 코스이다.
LA에서 가는 길은 10번 이스트를 타고 가다가 레드랜드 근방에 있는 Orange St./University Ave.에서 내린다. 북향해서 약간 가면 하이웨이 38번을 만나는데 여기서 우회전한다. 동북쪽으로 14마일을 가면 Forest Fall Rd.를 만난다. 이 길에서 우회전해서 4.5마일을 가면 Forest Falls라는 작은 마을을 지나서 Falls Recreation Area에 도착한다. 파킹장에 차를 세우고 길이 끝나는 지점에서 이어지는 비포장 오솔길을 따라 언덕 쪽으로 걸어 올라가면 곧 등산 진입로가 나온다.
마운트 샌골고니오 윌더니스 지역에서 등산이나 캠핑을 하기 위해서는 반드시 퍼밋이 있어야 하는데 일련의 사고 때 상황을 파악하기 위한 것이므로 요금은 없고 인적사항에 대한 정보만 제출하면 된다. 레이저 스테이션(34701 Mill Creek Rd. Mentone)의 전화는 (909)794-1123, 팩스(909-794-1125)로도 신청이 가능하다.
강태화 <토요산악회장·909-628-3007>