미국에는 나체촌이라든가 나체 클럽 등의 나체주의자들이 모이는 곳이 많이 있는데 이런 곳이라고 해서 사람들이 모두 항상 벗어야 되는 것은 아니다. 어떤 곳에서는 반드시 벗어야 하도록 규약이 되어 있지만 그렇지 않은 곳에서는 옷을 입어도 상관이 없는 소위 클로딩 옵션이라는 것이 있다.

딥 크릭 온천이 바로 이런 류의 나체족들이 많이 찾는 온천장이다. 샌버나디노 국유림 지역 한가운데 멀리 떨어져 있어서 인적도 드물고 가까운 찻길도 없기 때문에 도보로 찾아가는 자체가 훌륭한 하이킹 코스가 된다. 왕복 5마일 산길을 걸어야 하기 때문에 하이킹도 할 겸 색다른 분위기를 경험하려는 사람에게는 더없이 좋은 하이킹 코스라 할 수 있다. 자연온천에 몸을 담가보는 것도 흥미로운 일이지만 걸어가는 도중에 사방으로 바라다 보이는 사막성 산봉우리도 퍽 인상적이다.

LA에서 가려면 10번 프리웨이를 타고 가다가 15번 노스로 갈아탄다. 산 넘어 첫 번째 나오는 도시가 Hesperia다. 이 근방 메인 스트릿 출구에서 나와서 동쪽으로 7마일을 가면 길이 삼거리가 되는데 왼쪽 Rock Springs Rd.로 갈아탄다. 2.5마일 정도 더 가면 길이 Kiowa Rd.로 바뀌면서 북쪽으로 향하게 된다. 이 길을 따라 반마일을 가면 오른쪽으로 Roundup Way가 나오는데 여기서 우회전해서 동쪽으로 향하면 길은 곧 비포장 도로가 되면서 1.2마일 정도 더 가서 오른쪽으로 역시 비포장 도로인 Bowen Ranch Rd.가 나온다. 이 길로 우회전해서 5.5마일을 가면 관리 사무소가 나온다. 여기서 입장료 4달러를 내고 들어가서 차를 세워놓고 표지판을 따라 걸어가면 된다.

이 코스는 우선 내려갔다가 나중에 올라오는 지형이라 보통 같으면 힘이 더 드는 등산이지만 느긋한 마음으로 온천을 하고 올라오는 길이 여간 가볍지가 않다. 중간에 마실 수 있는 물이 없기 때문에 충분한 식수를 준비해야 하고 끝 부분에 내리막 길이 험하기 때문에 운동화나 등산화를 꼭 신어야 한다.

강태화 <토요산악회장· 909-628-3007>