차량 호출 서비스 업체 우버가 미국 전기차 제조사 리비안에 최대 12억5,000만달러를 투자하고 최대 5만대의 자율주행 차량을 구매하기로 합의했다고 파이낸셜타임스(FT)가 19일 보도했다.

이번 계약에는 리비안의 신형 R2 SUV 버전의 로보(무인)택시 1만대가 포함되며 우버와 차량 파트너사들은 2030년부터 추가로 4만대를 구매할 수 있는 옵션을 갖는다고 FT는 전했다.

오는 2028년 샌프란시스코와 마이애미에서 이들 차량의 무인 운행을 시작하고 2031년 말까지 미국을 비롯해 캐나다, 유럽의 25개 도시로 서비스를 확대한다는 계획이다.

우버는 구글 모회사 알파벳의 자율주행 부문인 웨이모와 중국 바이두 등 자율주행 기업들과 협력해왔으며 지난주에는 아마존의 자율주행 부문 ‘죽스’와도 파트너십을 맺었다.

하지만 웨이모, 죽스 등이 자체 차량 호출 앱을 구축, 경쟁자로 떠오르면서 입지가 흔들릴 수 있다는 관측도 나온다.

우버는 지난달 자율주행 파트너사를 종합 지원하는 ‘우버 자율주행 설루션’ 사업부를 출범시키기도 했다. 우버는 한때 자율주행차 연구 부문을 뒀으나 2020년 이를 매각한 바 있다.

이번 우버와의 계약은 2021년 기업공개(IPO) 이후 주가가 88% 급락한 리비안에 호재가 될 수 있을 것으로 FT는 평가했다.