미네소타주 미니애폴리스에서 연방 이민세관단속국(ICE) 요원의 총격으로 30대 여성이 사망한 사건에 항의하는 대규모 시위가 미 전역으로 확산하자 연방정부가 강경 대응에 나섰다. 국토안보부는 미네소타에 법집행 인력을 추가 파견하는 한편, 연방 의원들의 ICE 구금시설 방문권을 제한하는 조치까지 도입했다.

크리스티 놈 국토안보부 장관은 11일 폭스뉴스 인터뷰에서 “우리는 오늘과 내일 더 많은 요원을 보낼 것”이라며 “미니애폴리스에서 일하는 ICE 요원들과 국경 순찰 요원들이 안전하게 임무를 수행하도록 하기 위한 것”이라고 말했다. 그는 이어 “그들(시위대)이 우리의 작전을 방해한다면 그것은 범죄이며 우리는 그 결과에 대해 그들에게 책임을 묻겠다”고 경고했다.

놈 장관은 7일 사건과 관련해선 사망한 30대 여성이 ICE 요원을 공격했다며 총격이 정당하다는 주장을 반복했다. 희생자 여성이 요원에게 미소 짓는 얼굴로 “나는 화나지 않았어요”라고 말한 현장 영상까지 공개되며 항의 시위가 전국적으로 확산했지만 개의치 않았다. 그는 같은 날 CNN방송 인터뷰에서 “이것은 명백한 법 집행 작전이었다”며 “(총을 쏜) 요원은 여성의 차량에 치였고 여성은 차량을 무기화했다. 요원은 자신과 동료, 시민을 보호하기 위해 대응했다”고 거듭 강조했다.

연방정부는 연방의원들의 ICE 시설 방문권까지 제한하고 있다. 이날 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 놈 장관은 총격 다음 날인 8일 연방의원들이 ICE에 방문하려면 최소 7일 전 통지해야 한다는 지침을 마련했으며, 이 같은 내용의 문서를 법원에 제출했다. 이는 연방법이 보장하는 ‘사전 통보 없는 의원들의 방문권’을 사실상 무력화하는 조치다.

연방법은 의원들이 ICE 구금시설을 예고 없이 방문할 권리를 명시하고 있다.