지난 21일 밤 시카고시 도심에서 청소년들이 집단난동을 벌인 가운데 일련의 총격 사건으로 8명이 다치고 1명이 사망했다.

브랜든 존슨 시카고 시장은 22일 기자회견을 열고 "어제 오후 10시경 두 건의 총격 사건이 발생했다"며 이 사건으로 9명이 총상을 입었고, 이 가운데 1명이 사망했다고 밝혔다.

시카고 경찰에 따르면 첫 번째 총격은 21일 오후 10시께 시카고 도심의 시카고극장 인근에서 벌어졌다. 이 사건으로 13∼17세 연령대의 10대 7명이 총상을 입고 인근 병원으로 옮겨져 치료받고 있다.

피해자 대부분은 양호한 상태이며 건강이 회복될 것으로 예상한다고 경찰은 밝혔다.

두 번째 총격은 약 1시간 뒤 첫 번째 사건 발생지점에서 남쪽으로 불과 몇 블록 떨어진 지점에서 일어났다.

이 총격으로 한 명이 다치고, 다른 14세 한 명이 여러 발의 총상을 입고 숨졌다.

경찰의 해당 사건 발표 시점까지 체포된 용의자는 없는 것으로 전해졌다.

두 건의 도심 총격은 사건 발생지 인근 시카고 밀레니엄공원에서 대형 크리스마스트리 점등 행사가 끝난 지 얼마 지나지 않아 발생해 시카고 시민들에게 충격을 줬다. 이 점등 행사에는 시민 약 2만명이 참석했다.

이날 총격은 시카고시 10대들 사이에서 번지고 있는 '틴 테이크오버'(Teen Takeover·10대들의 도시 장악) 과정에서 발생한 것으로 경찰은 보고 있다.

존슨 시장은 이날 회견에서 경찰이 틴 테이크오버 계획을 감지하고 학교들과 협력해 해당 모임에 참여하지 말 것을 학생들에게 권고했다고 설명했다.

틴 테이크오버는 SNS를 통해 기획되는 청소년들의 크고 작은 집단행동을 말한다. 모여든 청소년들은 거리를 휩쓸고 다니며 인근 매장을 약탈하거나 차량을 파손해 시카고 치안을 크게 위협하는 요인으로 지목돼왔다.

한편 도널드 트럼프 대통령은 이번 사건을 "대규모 범죄와 폭동"으로 규정, 민주당 소속 주지사와 시장의 무능을 지적하면서 범죄 해결을 위해 군 투입이 필요하다고 주장했다.

트럼프 대통령은 이날 자신의 SNS 트루스소셜에 시카고 도심 지역에서 300명이 폭동을 일으키고 총격으로 사망자가 발생했다고 알리면서 "다수의 경찰관이 공격받고 중상을 입었다"라고 적었다.

이어 "그러는 동안 (JB) 프리츠커 주지사와 낮은 지능지수(IQ)의 시카고 시장은 연방정부의 도움으로 상황을 신속히 바로잡을 수 있는데 이를 거부하고 있다"며 "시민들은 '트럼프를 데려오라'라고 외치고 있다"라고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 앞서 범죄 단속과 이민단속 반발 시위 대응을 위해 시카고에 주방위군을 투입할 것을 지시했다.

하지만 법원이 "봉기의 위험이 있다는 결정적 증거를 보지 못했다"며 트럼프 대통령의 명령에 따른 군 동원을 중지시킨 바 있다.

<연합뉴스>