펜실베이니아대(약칭 유펜)와 서던캘리포니아대(약칭 USC)가 '혜택을 줄 테니 다양성·형평성·포용성(DEI) 정책을 폐기하라'는 도널드 트럼프 행정부의 제안을 거부했다.

이에 따라 이 제안을 받은 9개 대학 중 거부한 대학은 매사추세츠공과대학(MIT)과 브라운대를 포함해 4곳으로 늘었다.

일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 J. 래리 제임슨 유펜 총장과 김병수 USC 임시총장은 16일 린다 맥마흔 연방정부 교육부장관에게 트럼프 행정부의 제안을 받아들이지 않겠다는 결정을 각각 통보했다.

이에 앞서 유펜 교수진과 조시 셔피로 펜실베이니아 주지사 등 주정부 선출직 공무원들은 트럼프 행정부의 제안이 알려지자 반발했으며, 제임슨 총장의 제안 거부 결정이 나온 후 환영 성명을 냈다.

김병수 USC 임시총장은 "추가로 논의할 가치가 있는" 이슈들이 제안에서 제기됐다면서도 "협약은 자발적이더라도 연구 혜택을 여기에 결부시킬 경우 시간이 흐름에 따라 협약이 촉진하고자 하는 자유로운 탐구와 학문적 우수성이라는 똑같은 가치를 훼손할 수 있다는 점을 우려한다"고 말했다.

백악관 공보 담당자 리즈 휴스턴은 "필요한 개혁에 맞서기를 꺼리는 고등교육기관은 앞으로 정부와 납세자들의 지원을 받을 수 없을 것"이라고 말했다.

앞서 트럼프 행정부는 대학이 협약에 서명할 경우 연방 지원금을 포함해 여러 혜택을 주겠다며 다트머스대, 유펜, MIT, 브라운대, 밴더빌트대, 애리조나대(UA), USC, 오스틴 텍사스대(UT), 버지니아대(UVA) 등 9개 대학에 협약 체결을 촉구하는 서한을 보냈다.

이 중 UA, 오스틴 UT, UVA 등 3곳은 주정부가 설립한 국공립대이며 나머지 6곳은 사립대다.

트럼프 행정부는 혜택의 대가로 입학·채용 과정에서 인종이나 성별 고려 금지, 외국인 학부생 등록률 15%로 제한, 대학입학자격시험(SAT)이나 유사시험 성적 제출 의무화, 등록금 5년간 동결 등의 요구사항을 제시했다.

1차 응답 시한은 이달 20일이다.

MIT는 11일, 브라운대는 15일에 제안을 거부하는 답신을 보냈다.

트럼프 대통령은 올해 1월 재집권 후 미국 대학들이 받던 연구 지원금을 중단하며 대학 내 DEI(다양성·형평성·포용성) 관련 정책 폐기를 압박해왔다.

<연합뉴스>