한미일 외교차관이 18일(한국시간) 이재명 정부와 도널드 트럼프 행정부 출범 이후 처음으로 도쿄에서 만나 3국 안보 협력을 지속하고 북한의 완전한 비핵화를 추진한다는 방침을 재확인했다.

박윤주 외교부 1차관과 크리스토퍼 랜도 미국 국무부 부장관, 후나코시 다케히로 일본 외무성 사무차관은 이날 도쿄 외무성 이쿠라공관에서 제15차 외교차관 협의회를 열고 한반도 문제, 경제·지역·글로벌 협력, 3국 협력 강화 방안 등을 논의했다고 외교부가 밝혔다.

한미일 외교차관 협의회는 북핵과 지역·글로벌 사안 등에 대한 3국 간 공조 방안을 논의하기 위해 정례적으로 여는 회의체로, 작년 10월 서울 회의 이후 9개월 만에 개최됐다.

외교부에 따르면 3국 차관은 한미일 협력을 통한 강력한 북핵 억제력 유지가 중요하다며, 굳건한 양자 동맹을 기반으로 한 한미일 안보 협력을 지속하기로 했다.

박 차관은 한반도 긴장 완화와 대화 재개를 위한 노력을 설명했고, 3국 차관은 북한 문제 진전을 위한 외교적 노력과 관련해서도 긴밀히 협력하기로 했다.

3국 차관은 인도·태평양 지역 평화와 안정 유지를 위해 노력하는 한편 핵심 광물, 공급망 및 인공지능(AI) 등 핵심·신흥 기술 분야에서의 실질적 협력을 강화하기로 했다.

일본 외무성은 3국 차관이 북한 핵·미사일 개발에 대한 심각한 우려를 표명하고 유엔 안보리 결의에 따른 북한의 완전한 비핵화를 위해 노력해 가기로 했다고 전했다.

아울러 북러 군사 협력 진전, 북한 핵·미사일 개발 자금원이 되는 악의적 사이버 활동 등에 대응해 긴밀히 협력하기로 했다고 덧붙였다.

또 3국 차관은 동중국해와 남중국해 정세를 논의해 힘에 의한 일방적 현상 변경 시도를 허용하지 않는다는 인식을 공유하고, 대만 해협 평화와 안정의 중요성을 확인했다고 외무성은 밝혔다.

일본 외무성 자료와 다르게 한국 외교부는 보도자료에서 중국 견제 성격이 있는 의제를 별도로 언급하지 않았다.

박 차관은 모두 발언을 통해 이 협의회가 10년을 맞았다는 점에서 의미가 있다면서 "지난 10년간 3국이 많은 것을 성취했지만, 향후 10년간 더 많은 성과를 낼 것"이라고 말했다.

이어 지난주 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 개최된 한미일 외교장관 회의를 통해 한국에 대한 미국, 일본의 지지와 헌신을 확인했다고 언급하고 "3국 협력은 단일 분야에 국한되지 않고 안보, 경제, 기술 등으로 확대되고 있다"고 강조했다.

박 차관은 3국 협력이 지닌 잠재력을 실질적 성과로 전환해 나가야 할 책임이 있다고 덧붙였다.

랜도 부장관도 "한미일 3국 협력이 미국에 매우 중요하다"면서 미국은 한국, 일본과 강력한 양자 관계를 맺고 있지만 세 나라가 함께할 때 더 강력해진다고 말했다.

그는 정부 간 협력뿐만 아니라 국민 간 관계도 강화해야 한다면서 "국민 간에 강력한 유대가 없으면 정부 간 협력도 오래 지속될 수 없다"고 강조했다.

랜도 부장관은 전임자들이 구축한 튼튼한 기초를 바탕으로 3국 협력이 수십 년 뒤에도 지속되고 심화하길 바란다고 밝혔다.

후나코시 차관은 북한의 핵무기, 미사일 개발 등으로 안보 환경이 엄중해지는 상황에서 한미일 3국 협력은 어느 때보다 중요해졌다고 의미를 부여했다.

한편 박 차관과 후나코시 차관은 양자회담에서 한일관계의 긍정적 흐름을 이어가며 실질적인 협력 성과물을 모색하자는 데 공감하고, 한일·한미일 협력이 다양한 분야에서 주도적 역할을 할 협력체가 되도록 발전시키자고 했다.

그는 랜도 부장관과도 따로 한미 외교차관 회담을 열고 한미동맹 강화 방안과 상호 관심 현안에 대해 협의했다.

한미 차관은 북한의 완전한 비핵화 목표를 재확인하고, 북한 문제 진전을 위해 상호 긴밀히 소통·협력하기로 했다.

박 차관과 랜도 부장관은 이와야 다케시 일본 외무상을 예방했다.

<연합뉴스>