중국이 미중 관세전쟁 카드로 내놓은 핵심 광물 수출 통제 강화로 미국 무기 공급망의 3분의 2가 영향을 받을 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

27일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 미국 국방 조달 정보업체 고비니 연구진은 최근 보고서에서 중국이 장악한 안티모니와 갈륨, 게르마늄, 텅스텐, 텔루륨 등으로 제작된 무기 부품 8만개를 식별한 뒤 "(미국의) 모든 무기 시스템 가운데 78% 가까이가 잠재적으로 영향을 받는다는 의미"라고 밝혔다.

보고서는 "중국의 최근 핵심 광물 수출 금지·통제는 공공연한 비밀을 하나 드러낸 것"이라며 "미국은 무기 시스템 필수 부품에서 근본적으로 중국에 의존하고 있다는 점"이라고 지적했다.

중국은 지난 2023년 7월 갈륨·게르마늄을 대상으로 수출 통제 조치를 시작했으며 작년 2월에는 텅스텐과 텔루륨을, 작년 8월에는 안티모니를 통제 대상에 넣었다.

연구진은 이 광물들이 미국 해병대 무기의 61.7%, 해군 무기의 91.6%에 영향을 주고, 지난 15년 동안 미국 무기 시스템에서 이 5대 광물의 사용은 연평균 23.2% 증가해왔다고 설명했다.

일례로 미국 F-35 전투기의 미사일 경보 시스템 내 적외선 부품엔 안티모니가 쓰이고, AN/SPY-6 레이더에는 갈륨이, 핵 탐지 시스템과 대전차무기 재블린의 적외선 광학 장치에는 게르마늄이, 장갑 관통 대전차탄에는 텅스텐이, RQ-21 블랙잭 드론의 열전발전기에는 텔루륨이 사용된다.

보고서는 미국 무기 체계 1천900종의 생산 과정 전반을 분석한 결과 중국이 공급망 대부분에 관여돼있었다고 했다.

미국 무기에서 게르마늄이 쓰이는 경우 82.4%가, 텔루륨이 사용되는 경우 91.2%가 중국이 연관되는 식이다. 미국 무기 체계에 필요한 안티모니의 19%만이 중국 외 지역에서 조달 가능한 것으로도 나타났다.

보고서는 "중국에서 정제된 안티모니에 대한 과도한 의존은 핵심적인 방산 공급망을 잠재적인 정치·경제적 영향력에 노출시킬 뿐만 아니라 미국 군사 플랫폼의 비용 상승과 생산 지연을 초래할 수 있다"며 중국의 도전에 대처하기 위해 국내 생산 능력을 강화하고 전략 비축량을 확대해야 한다고 제언했다.

<연합뉴스>