계엄 책임론 제기·배신 프레임 부각
정책 대결보다 말다툼 수준 신경전
한덕수 단일화·윤 탈당엔 의견 일치


국민의힘 대권 주자인 한동훈 전 대표와 홍준표 전 대구시장이 25일 일대일 토론에서 정면충돌했다. 홍 전 시장은 ‘윤·한 갈등’이 계엄을 촉발했다며 한 전 대표의 책임론을 제기했다. 한 전 대표는 “홍 전 시장은 대통령 옆에서 아부했다”고 맞받았다. 두 사람은 토론 내내 “깐족댄다” “정신 나갔다” 등 강도 높은 표현으로 원색적인 설전을 벌였고, 정책 토론은 묻혔다. 대세 주자 없이 제 살 깎아먹기로 흐르는 국민의힘 대선후보 경선의 민낯이 역력히 드러났다는 평가다.

이날 채널A가 중계한 국민의힘 대선후보 경선 토론에서 한 전 대표는 홍 전 시장의 ‘표리부동’을 꼬집으며 포문을 열었다. 그는 홍 전 시장에게 “작년 12월에 (현재 홍준표 캠프가 있는) 대하빌딩에 사무실 가계약을 한 적이 있느냐”고 추궁했다. 홍 전 시장은 부인했지만 한 전 대표는 “’탄핵은 기각된다, 윤 대통령이 돌아와야 한다’고 말씀하시면서 대선 준비를 먼저 하셨다는 건 모순된다고 생각한다”고 공세를 이어갔다. 밖에선 탄핵 기각을 주장하며 속으로는 인용을 예상하고 조기 대선 준비에 나섰다고 때린 것이다. 홍 전 시장은 “돌아와도 하야를 하실 거라 조기 대선이 생길 수밖에 없을 것이라고 봤다”고 해명했다.

한 전 대표가 정치 브로커 명태균씨 연루 의혹을 캐묻자 홍 전 시장은 “물어보는 것 자체가 벌써 (한 전 대표는 나와) 다른 편”이라고 불쾌감을 드러내기도 했다. 그러나 한 전 대표는 “춘향전은 춘향이 따먹으려는 얘기” 등 홍 전 시장의 과거 막말 논란을 추궁하며 공세를 거두지 않았다.

홍 전 시장은 한 전 대표에게 계엄 책임론을 돌리며 반격했다. 그는 “내가 당대표였으면 계엄도 탄핵도 일어나지 않았을 것”이라며 “사사건건 깐족대고 시비 거는 당대표를 보고 대통령이 참을 수 있었겠냐”고 직격했다. 한 전 대표는 “홍 후보처럼 대통령 옆에서 아부하면서 기분 맞췄던 사람들이 계엄의 책임이 있다”며 “나는 계엄을 막았던 사람”이라고 물러서지 않았다. 그러자 홍 전 시장은 “(한 전 대표가) 자꾸 계엄을 막았다고 하는데 야당이 충분히 해제할 수 있었다”며 “숟가락만 얹은 것”이라고 평가 절하했다. 계엄에 반대하고 탄핵 소추를 이끌었다는 한 전 대표의 정치적 자산을 타격한 것이다.

홍 전 시장은 작년 4·10 총선 직후 관저에서 윤 전 대통령과 부부 동반 만찬을 한 일화도 공개했다. 그는 “윤 전 대통령이 ‘한동훈이 이번에 압승했으면 국무총리를 시키고 내 후계자로 삼으려고 했다’고 말했다”고 전했다. “윤 전 대통령과 김건희 여사를 왜 배신했느냐”며 ‘배신자 프레임’도 거듭 부각했다. 이에 한 전 대표는 “제가 작년 1월에 (대통령에게서 당대표직) 사퇴 요구를 받았는데 (총리 제안이) 말이 되느냐”며 “거짓말을 하다가 아닌 것이 드러나면 ‘이재명 꼴’ 난다”고 거칠게 맞받았다.

서로 당대표 시절 참패 경험도 들췄다. 홍 전 시장은 작년 총선 결과에 대해 “역대급 참패, 해방 이후 이런 (의석) 숫자는 없었다”고 비틀었고, 한 전 대표는 홍 전 시장의 당대표 시절 지방선거 참패 사례 등을 들어 “홍 후보야말로 패배의 아이콘”이라고 반격했다.

분위기가 과열되자 말다툼도 벌어졌다.

△홍 전 시장=”한 후보는 대통령한테 깐족대고 조롱한 일 없나.”

▲한 전 대표=”깐족댄다는 게 무슨 뜻인가. 폄하 표현 아닌가.”

△홍 전 시장=”오늘 깐족대는 것만 보고 다음부터는 안 쓰겠다.”

▲ 한 전 대표=”굳이 따지자면 홍 후보의 여러 폄하 발언들이 깐족대는 것이다.”

△홍 전 시장=”깐족댄다는 말 뜻을 모르나.”

사사건건 부딪쳤던 두 사람은 한덕수 대통령 권한대행 국무총리와의 단일화, 윤 전 대통령의 탈당 필요성을 묻는 질문에는 의견 일치를 이뤘다. 단일화에 모두 동의했고, 탈당에 대해서도 “본인 판단에 맡길 문제”라고 한목소리를 냈다.

<이성택 기자>