도널드 트럼프 행정부의 관세 정책과 그에 따른 경제 주체들의 심리 악화로 미 경제가 침체에 빠지는 것 아니냐는 우려가 나오는 가운데 2월 일자리 증가 폭이 시장 전망에 다소 못 미치고 실업률도 소폭 상승한 것으로 나타났다.

미 노동부는 2월 미국의 비농업 일자리가 전월 대비 15만1천명 증가했다고 7일 밝혔다.

1월(12만5천명)보다는 증가 폭이 확대됐지만, 다우존스가 집계한 전문가 전망치(17만1천명)에는 다소 미치지 못했다.

작년 12월 일자리 증가 폭은 1만6천명(30만7천명→32만3천명) 상향 조정됐고, 올해 1월 증가 폭은 1만8천명(14만3천명→12만5천명) 하향 조정됐다.

의료(5만2천명), 금융 활동(2만1천명), 운수·창고(1만8천명), 사회지원(1만1천명) 부문이 2월 고용 증가를 주도했다.

연방정부는 고용이 1만명 감소해 정부효율부(DOGE)가 주도하는 강도 높은 공공영역 인원 감축이 고용시장에 영향을 미치기 시작했음을 시사했다.

월가에서는 DOGE 주도의 공무원 감축 여파가 3월 고용지표부터 공공영역은 물론 공공부문과 계약 관계를 맺고 있던 민간 부문에도 본격적으로 반영될 것으로 보고 있다.

미국의 재취업 중개업체 '챌린저, 그레이 앤드 크리스마스'(CGC) 집계에 따르면 지난 2월 미국 기업들이 발표한 감원 계획 인원은 전월 대비 245% 급증한 17만2천17명으로 집계됐다. 이는 팬데믹 기간인 2020년 7월 이후 가장 큰 규모다.

시간당 평균임금은 전월 대비 0.3% 올라 시장 전망에 부합했다. 다만, 전년 동기 대비 임금 상승률이 4.0%로, 시장 전망(4.2%)에 못 미쳤다.

한편 2월 실업률은 4.1%로 1월의 4.0%에서 상승해 노동시장이 약화하고 있을 가능성을 시사했다. 전문가 전망(4.0%)도 웃돌았다.

실업률 산출의 모수가 되는 경제활동참가율이 62.4%로 전월 대비 0.2% 떨어진 게 실업률 상승의 배경이 됐다. 이는 2023년 1월(62.4%) 이후 2년 만에 가장 낮은 수치다.

미국의 실업률은 지난해 12월 4.1%에서 지난 1월 4.0%로 하락한 바 있다. 1월 실업률 하락은 실업자 수가 감소한 효과라기보다는 연례 인구 추산치 조정이 반영된 효과라는 분석이 나온 바 있다.

금융시장은 이날 고용지표가 '고용 쇼크'를 우려할 만한 수준은 아니라고 안도하면서도 경기 관련 불확실성이 여전히 남았다고 보고 향후 방향성을 모색하는 분위기다.

전자거래 플랫폼 트레이드웹에 따르면 10년 만기 미 국채 수익률은 이날 고용지표 발표 직후 4.2%대 중반을 중심으로 등락을 거듭했다.

시카고선물거래소(CME)의 페드워치에 따르면 금리 선물시장은 오는 5월 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 동결할 확률을 전날 48%에서 고용지표 발표 직후 57%로 높였다.

미국의 경제 상황에 대한 소비자들의 심리가 약화한 가운데 월가에서는 경기 동향을 가늠할 수 있는 고용지표에 촉각을 곤두세워왔다.

앞서 발표된 경제조사단체 콘퍼런스보드의 2월 미국의 소비자신뢰지수는 1월 대비 7포인트나 하락해 2021년 8월 이후 가장 큰 낙폭을 기록, 소비심리의 급격한 악화를 시사한 바 있다. 지난달 28일 발표된 1월 개인소비지출은 전월 대비 0.2% 감소해 팬데믹 시기인 2021년 2월(-0.6%) 이후 4년 만에 가장 큰 감소율을 기록했다.

트럼프 행정부가 오락가락한 관세 정책을 펼치는 게 정책 불확실성을 키워 경제 불확실성을 키우는 요인으로 지목되고 있다.

모하메드 엘-에리언 알리안츠그룹 고문은 엑스(X·옛 트위터)에 "2월 고용보고서는 경제활동참가율이 소폭 하락한 점을 제외하면 시장 전망에 대체로 부합했다"면서 "시장의 관심은 향후 어떤 일이 벌어질지에 초점이 맞춰질 것"이라고 평가했다.

<연합뉴스>