최근 자기계발분야의 파워블로거이며 조직심리학자인 벤저민 하디의 ‘Future Self”라는 베스트셀러를 읽었다. 참으로 좋은 삶의 방향에 대한 지침을 일깨워 주는 내용이다.

벤저민 하디는 미래의 나를 적용하는 과학분야에서 세계적인 전문가로 지난 2015~2018년 기간 동안에 글쓰기 플랫폼인 ‘미디엄’에서 1위에 오르며 전세계 1억명이 넘는 사람들이 그의 블로그를 읽었던 전문가이다. ‘Future Self’에서 강조하는 미래의 나라는 개념은 단순하지만 현명한 결정을 하기 위해 그 결정이 어떤 결과를 가져올지를 미리 알아 그러한 결과를 철저히 분석함으로써 바라는 결과가 나오도록 현재의 행동과 실천을 해 나가야 한다는 것이다.

이는 현대를 살아가는 학부모들이나 자녀들이 대학진학과 재정보조의 성공을 위해 진행하는 과정에서 반드시 본받아야 할 중요한 실천적 사고방식에 대한 전환이라는 생각이다. 책의 전반적인 내용을 재정보조의 시작과 진행에 대해 비교하며 얻을 수 있는 교훈을 배워서 성공의 기반을 만드는 일은 매우 중요하다. 일반적으로 학부모들이 생각하는 대학의 재정보조 혜택을 받기 위해 시간이 되면 단순히 신청서를 제출하고 대학에서 재정보조 지원을 받으면 될 것이 아니냐는 식의 단순한 사고방식은 절대로 재정보조를 극대화 시킬 수 없다.

미래의 성공한 재정보조를 바라보며 그렇게 성공하기 위해서 어떠한 준비와 대비 및 절차를 준비해야 할 것인지 생각하는 초점을 바꾸어 접근해야만 한다. 미국의 제34대 대통령인 드와이트 아이젠하워는 유명한 말을 남겼다. “내게 있는 문제는 시급한 것과 중요한 것 두 종류다. 시급한 문제는 중요하지 않고, 중요한 문제는 절대 시급하지 않다.”라고 했는데, 결과적으로 이는 중요한 일보다 시급한 일을 먼저 할 때 우리는 결코 중요한 일을 하지 못한다는 의미라 하겠다. 따라서, 앞서 말한 다람쥐 쳇바퀴에서 탈출할 수 있는 유일한 방법은 중요한 일에 ‘우선순위’를 두는 것이라 책에서 강조하는 것이다.

이같이 ‘우선순위’가 바뀌기 위해서는 바라보는 시각을 바꿔 미래의 성공을 위한 현재 자신과 연결해 상황판단을 잘 해야만 한다. 따라서, 필자가 오래전 칼럼에서 강조한 바와 같이 어떠한 목표를 정하면 이를 Top-Down방식으로 설계하고 이를 달성하는 실천방안으로 Bottoms-up방식의 Approach를 해 나가야 한다는 것이다. 문제해결을 위해 하나씩 밑단계의 우선순위가 되는 문제를 해결하며 그 다음 윗단계의 우선순위가 되는 문제를 지속적으로 해결해 나감으로써 점차 목표를 향해 문제해결을 하고 원하는 목표를 달성할 수 있는 것이다.

재정보조의 성공은 달성하고자 하는 문제의 해결에 대한 기본 상황을 어떻게 판단하고 사전에 미리 대처할 수 있을 지 여부에 따라 사고방식의 전환이 요구되어 진다. 이는 문제해결에 대한 ‘우선순위’를 두는 것이며 이를 판단할 수 있는 인지력과 실천력을 발전시킬 수 있는 행동양식의 변화가 그 기본이 되는 것이다. 재정보조를 판단하는 재정보조 공식이 그 기초라면 재정보조 공식에서 SAI금액을 증가시키는 수입과 자산이 무엇들인지 그리고 이를 어떻게 낮출 수 있는지에 대한 방법을 구상하고 이러한 우선순위에 따라 얼마나 신속히 대처할 수 있는 지부터 실천해 나가야 한다.

문의: (301)219-3719

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<리처드 명 AGM 인스티튜트 대표>