마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장은 7일(현지시간) 북러 군사협력이 미국 본토도 위협하는 행위라며 도널드 트럼프 대통령 당선인과 대응 방안을 논의하기를 기대한다고 밝혔다.

뤼터 사무총장은 이날 헝가리 부다페스트에서 열린 유럽정치공동체(EPC) 정상회의에 앞서 "러시아는 북한이 전쟁을 돕는 대가로 첨단 기술을 제공하고 있다"며 "이는 나토의 유럽 지역뿐 아니라 미국 본토에도 위협"이라고 지적했다.

이어 "이것은 인도태평양과 대서양이, 특히나 나토 안에서 함께 협력해야 한다는 의미"라며 "트럼프와 마주 앉아 우리가 이 위협을 어떻게 공동 대응하고 무엇을 더 해야 하는지 논의하기를 기대한다"고 강조했다.

북한군의 러시아 파병이 가장 신경을 쓰는 문제라고도 덧붙였다.

그는 "물론 (대응의) 한 부분은 나토의 유럽 회원국들이 더 많이 지출해야 한다는 것이며 이는 전적으로 그(트럼프)의 말이 옳다"고 말했다.

나토에 부정적인 트럼프 당선인을 의식해 북한과 러시아의 군사적 밀착을 고리로 미국과 나토의 결속을 강조한 것으로 풀이된다. 미국이 나토에 비협조적이거나 이탈하게 된다면 우크라이나 지원은 물론 러시아와 군사 대치 상황에서 유럽은 큰 부담을 안게 되기 때문이다.

뤼터 사무총장은 '새로운 방위비 지출 합의가 필요하다고 보느냐'는 질문에도 "(향후 목표치는) 2%보다는 훨씬 더 높을 것이라고 확신한다"고 답했다.

이어 "일괄된 목표치를 설정할지, 아니면 역량별 혹은 회원국별로 다른 목표치 설정 등이 논의될 수 있겠지만 이 문제에 대해선 그가 전적으로 옳다"며 "(현재의) 2% 목표로는 원하는 수준에 도달할 수 없다"고 설명했다.

트럼프 당선인이 취임 이후 방위비 지출 확대를 요구한다면 이에 대해 적극적으로 논의하겠다는 뜻을 내비친 셈이다.

트럼프 당선인은 첫 임기 때였던 2018년 나토 정상회의에서 2024년까지 유럽 회원국이 국내총생산(GDP)의 4%까지 국방비를 늘려야 한다고 요구했고, 이번 재선 유세 과정에서는 GDP의 3%를 지출해야 한다고 주장했다.

나토는 러시아가 우크라이나 크림반도를 강제 병합한 2014년 GDP 대비 2%를 방위비로 지출하기로 합의했으나 구속력이 없는 이 합의를 이를 이행한 회원국은 올해 기준 32개국 중 23개국이다. 이마저도 2022년 2월 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후에야 유럽 각국이 방위비를 증액하면서 늘어났다.

<연합뉴스>