북한이 미국 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령이 승리했다는 소식에 언제 어떤 방식으로 반응할지 주목된다.

미국과 각을 세우고 있는 상황이지만, 김정은 북한 국무위원장이 트럼프 당선인과의 개인적 친분을 고려해 직접 축하 메시지를 건넬 가능성도 거론된다.

북한 관영매체인 조선중앙통신, 노동신문은 7일 오전 9시까지 트럼프 전 대통령의 당선 소식을 보도하지 않고 있다. 그의 당선은 한국 시간으로 6일 오후 7시를 넘겨 확정됐다.

북한은 통상 미 대선 결과를 신속하게 주민에게 알리지 않는다.

버락 오바마 대통령이 당선됐던 두 차례의 선거(2008년·2012년) 결과를 별도의 논평없이 대선 나흘 뒤 노동신문에 전한 게 그나마 신속한 보도였다.

북한은 트럼프가 처음 당선됐던 2016년 11월 8일 대선 결과는 열흘 이상 지난 19일에야 대남 비난 기사에 끼워 넣어 간접 보도했다. 박근혜 당시 대통령이 트럼프 당선인에게 축전을 보낸 것을 비난하는 노동신문 내 개인 필명 논평을 통해서다.

2020년 조 바이든 대통령 당선 때는 약 두 달 넘게 침묵하다가 그가 공식 취임한 이후인 이듬해 1월 23일에야 대외선전매체를 통해 처음 보도했다.

이는 김정은 국무위원장과 친분이 두터운 트럼프 당시 대통령이 선거 결과에 불복해 대선 결과가 해를 넘겨 연방의회에서 확정된 점이 영향을 미친 것으로 보인다.

바이든 정부와 관련한 북한 당국의 언급은 그로부터 약 두 달이 지난 3월 18일에야 나왔다.

당시 북한은 미국이 비공개 접촉을 시도했다며 "미국의 대조선적대시정책이 철회되지 않는 한 그 어떤 조미(북미)접촉이나 대화도 이루어질 수 없다"고 밝혔다.

북한은 이번에도 미국 대선 결과에 대해 적극적으로 보도하지 않을 수 있다.

특히 트럼프 당선인과 김 위원장과의 개인적 인연을 북한 주민들도 알고 있는 상황에서 그의 재선 소식을 내부에 알렸을 때의 영향을 따져볼 것으로 보인다.

홍민 통일연구원 선임연구위원은 "국제소식 등의 형식으로 대선 결과만을 전할 수 있지만 트럼프 당선인에 대한 주민들의 기억을 되살릴 수 있어 단신으로 다루기는 어려울 것"이라며 "취임 이전 트럼프 당선인이 북한에 관해 짧게라도 언급한다면 이에 대해 답변하는 방식의 담화가 나올 수 있다"고 전망했다.

김 위원장이 트럼프 당선인과의 친분을 대내외에 과시하고자 축전을 발송할 가능성도 제기된다. 북한이 향후 트럼프 정부와 '핵군축 협상'을 시도하리라는 관측이 나오는 상황에서 개인적 관계는 유지해 놓는게 낫다고 판단할 수 있기 때문이다.

김 위원장은 중국과 러시아 등 관계가 돈독한 나라의 경우 선거 결과가 나오는 즉시 축전을 띄운다.

지난 3월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 5선이 확정되자 당일에 축전을 보냈고 그 내용도 바로 공개했다. 지난해 3월 시진핑 중국 국가주석의 3연임이 확정된 날에도 축전을 보냈다.

지난 8월 베트남 공산당 서기장에 또 럼 국가주석이 선출됐을 때도 선출 당일 축전을 발송했다.

김 위원장이 다소 형식적이라 할 수 있는 축전 대신 친서를 건넬 가능성도 있다. 김 위원장과 트럼프 당선인은 과거 비공개 친서를 자주 주고 받았다.

<연합뉴스>