인도계 흑인 혈통의 카멀라 해리스 미국 부통령이 도널드 트럼프 전 대통령을 제치고 승리하면 인권 문제 등과 관련해 미국과 인도가 외교적 난관에 봉착할 수 있다는 전망이 나왔다.

인도 방송매체인 '뉴스18'는 6일 해리스 부통령이 당선되면 14억 인도 인구 중 80%가량이 힌두교도인 인도에서 무슬림 등 소수자 인권 문제에 대해 미국 민주당의 관점에서 접근할 것으로 보인다고 전했다.

나렌드라 모디 인도 총리가 2014년 집권한 이래 힌두 국수주의 성향을 정책에 반영하며 무슬림 등 소수자를 차별하거나 탄압한다는 비판이 서방 언론을 중심으로 제기돼 왔다.

'해리스 행정부'는 무슬림이 대부분인 인도 북부 카슈미르 지역 문제도 현 모디 정부와는 달리 인권이란 시각에서 바라볼 것이라는 분석이다.

카슈미르 지역은 1947년 인도와 파키스탄이 영국 식민 지배에서 벗어난 뒤 영유권을 놓고 전쟁까지 벌였지만 해결하지 못한 채 두 나라가 양분하고 있다.

모디 정부가 2019년 인도령 카슈미르에 대한 헌법상 특별지위를 박탈, 자치권을 폐기하자 해리스 당시 미 상원의원은 이에 비판적인 입장을 내비쳤다. 무슬림 입장을 옹호한 셈이다.

힌두교도인 인도계 미국인들로 구성된 미국 이익단체 '공화힌두연합' 창립자인 샬라브 샬리 쿠마르는 해리스 부통령이 인도 뿌리를 가졌지만 그의 정책은 "반인도적"(anti-Indian)이라고 최근 주장했다.

쿠마르는 해리스 부통령이 인도령 카슈미르 문제와 관련해 소위 소수자 문제에 초점을 맞추고 있다면서 이는 양국간 외교관계를 긴장시킬 수 있다고 지적했다고 뉴스18은 전했다.

방송은 러시아 문제를 놓고도 해리스 행정부와 인도 정부가 부딪힐 수 있다고 짚었다.

우크라이나를 침공해 전쟁을 일으킨 러시아에 대해 미국은 줄곧 비판적 입장을 견지해왔다.

반면, 인도는 전통적 우호관계를 유지하는 러시아의 우크라이나 침공을 직접 비판하지도 않고 서방 제재로 판로가 막힌 러시아산 원유를 저가에 수입하는 등 서방국가들과는 다른 행보를 보여왔다.

다만, 해리스 부통령이 백악관에 입성하면 조 바이든 행정부가 미국, 일본, 인도, 호주 4개국으로 구성된 대중국 안보협의체 쿼드(Quad)를 강화해온 기조는 그대로 이어갈 것으로 보인다.

또 해리스 행정부는 인도와의 경제 및 무역 관계에 대해서는 관세부과 위주 정책의 트럼프 전 대통령 행정부와 달리 친(親) 무역정책을 구사할 것으로 예상된다.

이와 함께 해리스 행정부는 미국 내에서 가장 영향력 있는 인종집단의 하나로 급성장 중인 인도계 미국인 공동체와 해리스간 연결고리를 바탕으로 문화외교와 인적교류 등의 부문에서 인도와 관계를 강화할 것으로 기대된다고 뉴스18은 전했다.

<연합뉴스>