오는 11월5일 뉴저지 본선거가 1주일 앞으로 다가온 가운데 이번 선거에서 미주 한인사회 역사상 최초로 연방상원 입성을 노리는 앤디 김(사진) 뉴저지주 연방하원의원의 지지율이 경쟁자인 커티스 바쇼 공화당 후보를 무려 19%포인트 차이로 앞서는 것으로 나타나 큰 이변이 없는 한 앤디 김 의원의 뉴저지 연방상원의원 당선이 매우 유력한 것으로 분석되고 있다.

여론조사기관 사이그널이 지난 23~24일 동안 뉴저지 등록 유권자 600명을 대상으로 실시한 조사 결과에 따르면 뉴저지 연방상원의원 결선에 민주당 후보로 출마한 김 의원은 지지율 51%로 경쟁자인 바쇼 공화당 후보의 32%보다 19%포인트나 앞섰다. 또한 김 의원에 대한 긍정 의견은 40.1%로, 부정 의견 16.1%보다 월등히 높았다. 반면 바쇼 후보는 긍정 12%, 부정 12%로 김 의원과 비교했을 때 긍정 평가 비율이 훨씬 낮았다. 아울러 이 같은 수치는 후보 인지도에서 김 의원이 바쇼 후보를 압도하고 있음을 보여주는 지표다.

이번 여론조사를 수행한 사이그널은 공화당 성향으로 분류되는 점을 감안하면 이번 결과는 김 의원에게 무척 고무적이다. 이대로라면 큰 이변이 없는 한 1주일 앞으로 다가온 뉴저지 연방상원선거에서 김 의원이 미주 한인 최초의 연방상원의원 당선이라는 새 역사를 쓸 것이 확실시된다.

선거 막바지에 접어들면서 김 의원에 대한 지지세는 한층 커지고 있다. 특히 그간 같은 민주당이지만 김 의원과 불편한 관계로 묘사돼왔던 필 머피 뉴저지 주지사가 결국 지난 26일 김 의원에 대한 공개 지지를 선언했다.

<서한서 기자>