최근 미국 남동부를 강타한 초대형 허리케인 '헐린'의 영향으로 숨진 사람이 3일 200명을 넘어섰다.

이에 따라 헐린은 지난 2005년 허리케인 카트리나에 이어 최근 50년간 미국 본토를 강타한 허리케인 가운데 두 번째로 많은 희생자를 낸 것으로 기록됐다.

AFP 통신은 헐린이 휩쓸고 지나간 플로리다와 조지아, 사우스캐롤라이나, 노스캐롤라이나, 테네시, 버지니아주 등에서 확인된 사망자 수가 이날까지 201명으로 집계됐다면서 사망자의 절반 이상이 노스캐롤라이나에서 발생했다고 보도했다.

이들 6개주에서는 수색 및 구조작업이 계속 진행되고 있고, 많은 주민이 여전히 실종 상태인 것으로 파악되고 있어 사망자 수는 더 늘어날 것으로 예상된다.

최근 50년간 미국 본토를 강타한 허리케인 가운데 가장 많은 인명피해를 낸 허리케인은 지난 2005년의 카트리나로, 모두 1천392명이 숨졌다.

조 바이든 대통령은 전날에 이어 이날 플로리다주와 조지아주의 허리케인 피해지역을 방문해 희생자 가족을 위로하고 이재민들에게 조속한 복구 지원을 약속했다.

<연합뉴스>