공화당 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 21세 이상 성인이 기분전환 목적으로 마리화나(대마)를 개인적으로 사용하는 것을 합법화하는 데 찬성한다고 밝혔다.

트럼프 전 대통령은 지난 8일 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜 계정에 올린 글에서 "나는 개인의 마리화나 소량 사용에 대해 불필요한 체포와 구금을 끝낼 때가 됐다고 믿는다"고 말했다.

그러면서 트럼프 전 대통령은 21세 이상 성인은 마리화나 3온스(85g)까지 합법적으로 구입 또는 소지할 수 있도록 하는 법안에 대한 11월 플로리다주 주민 투표때 주민으로서 찬성표를 던질 것이라고 밝혔다.

그는 이어 "우리는 안전하고 검증된 (마리화나) 제품에 성인들이 접근할 수 있도록 하는 스마트한 규제를 시행해야 한다"고 썼다.

또 자신이 백악관에 재입성할 경우 마리화나에 대한 의료적 사용 제한을 완화하는 연구를 진행할 것이며, 각 주(州)가 플로리다주처럼 마리화나 합법화 입법에 나설 권리를 갖게 하기 위해 의회와 더불어 노력할 것이라고 덧붙였다.

마리화나 단순 소지나 사용을 처벌하지 않는 것은 현재의 조 바이든 행정부 기조이며, 그에 대해 론 디샌티스 플로리다 주지사를 비롯해 공화당 내부에는 반대 목소리도 있다.

또 트럼프 전 대통령은 대선 선거운동 과정에서 마약 밀거래자를 최고 사형에 처하는 등 엄벌하는 중국의 제도를 자주 거론하며 마약 근절에 대한 의지를 피력해온 바 있다.

그런 상황에서 트럼프 전 대통령이 마리화나 합법화 지지를 주동적으로 거론한 것은 11월 대선을 앞두고 젊은층 표심을 의식한 행보로 풀이된다.

미국에서 현재 마리화나는 약 40개 주에서 어떤 형태로든 합법화돼 있지만 여전히 마약류 분류상으로는 헤로인, LSD, 엑스터시 등과 더불어 오남용의 우려가 큰다고 인정되고, 의료 목적 사용이 용납되지 않는 '1등급'(Schedule1) 악물로 규정돼 있다.

이에 바이든 행정부는 마리화나의 마약류 분류 등급을 케타민(마취성 물질)과 테스토스테론(남성 호르몬) 등과 같은 3등급으로 분류해 의료 목적으로 사용될 수 있도록 길을 여는 방안을 추진하고 있다.

지난 5월 발간된 카네기멜론대의 연구 보고서에 따르면 2022년 미국의 연례 '약물 사용 및 건강에 관한 전국 설문조사'에서 마리화나를 매일 또는 거의 매일(월 21일 이상) 이용한다고 답한 사람은 1천770만명으로, 알코올(술)을 이 정도로 섭취한다고 답한 사람의 수(1천470만명)를 역대 처음으로 앞질렀다.

<연합뉴스>