미국이 오는 11월 5일 대선과 상·하원 의원 선거 등을 진행하는 가운데 미국 유권자를 대상으로 러시아는 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령에 우호적인 방향으로 영향력을 행사하기 위해 노력하는 반면 중국은 주(州)나 지방 단위 선거에서 반중(反中) 후보의 당선을 막기 위해 움직이고 있다고 미국 국가정보국(DNI)이 밝혔다.

DNI 관계자는 6일(현지시간) 국무부 외신센터가 주관한 '선거 안보'를 주제로 한 브리핑에서 러시아, 중국, 이란을 미국 선거에 영향을 미치려는 3대 외국 행위자로 거론한 뒤 "이들은 선거 기간을 (미국이) 취약한 시기로 보고 모두 자국의 이익을 위해 미국 사회의 분열을 악화시키려고 노력하고 있다"면서 이같이 말했다.

그는 "미국 정보당국은 러시아를 올해 대선에서 가장 두드러지고 적극적인 위협으로 평가하고 있다"면서 "러시아는 광범위한 외교 정책 목표에 따라 (미국 내) 분열적 수사를 증폭시키고 선거 결과에 영향을 미치려고 하고 있다"고 평가했다.

그는 러시아 국영 방송사 RT 등에 대한 최근의 제재 조치를 거론하면서 "RT는 미국의 표현의 자유 마스크 뒤에서 미국 및 기타 서방 인사들과 네트워크를 구축, 러시아에 우호적인 이야기를 만들고 유포하려고 했다"면서 "이런 행위자들은 (트럼프) 전 대통령에게 유리하도록 유권자의 선호에 영향을 미치고 (카멀라 해리스) 부통령의 (선거) 전망을 약화하려는 모스크바의 노력을 지원하고 있다"고 밝혔다.

이 관계자는 중국에 대해서는 "중국은 미국 대선에 영향을 미치려는 시도를 하지 않고 있는 것으로 판단한다"고 말했다.

그러면서 그 이유로 "중국은 워싱턴DC(정치권)가 전체적으로 중국에 반대하고 있다고 인식하고 있기 때문"이라고 밝혔다.

그는 "중국은 상·하원 등의 선거에 영향을 미치는 데 집중하고 있다"면서 "특히 중국은 중국의 핵심 안보 이익에 위협적이라고 생각하는 후보에 초점을 맞춰 선거에 영향을 미치려고 시도하고 있다"고 평가했다.

그러면서 "중국은 반(反)중국으로 인식되는 인물에 반대하기 위해 지역 차원에서 관계를 구축하기 위해 노력하고 있다"면서 "이는 2020~2022년 선거 때 활동과 일치하는데 당시 우리는 중국이 일부(handful) 선거에 영향을 미치려는 노력을 암묵적으로 승인했다고 평가한 바 있다"고 말했다.

이어 "중국은 반중 정치인에게 대항하고 친중 정치인을 지원하는 데 중점을 두고 있다"고 재차 설명했다.

이 관계자는 이란에 대해서는 "올해 선거에 영향을 미치기 위해 과거보다 더 큰 노력을 기울이고 있다"면서 선거에 대한 신뢰도를 떨어트리기 위해 소셜미디어나 인공지능(AI)을 활용한 가짜 뉴스 게재 등 다각적 방식을 사용하고 있다고 소개했다.

이란이 민주·공화당 대선캠프에 대한 해킹 시도의 배후로 최근 지목된 것과 관련, "테헤란은 양당 대선 캠프와 직접적 관계에 있는 개인에 대한 사이버 접근을 모색하고 있으며 일부 세력은 (트럼프) 전 대통령을 폄하하고 있다"고 밝혔다.

이 밖에 그는 러시아, 중국, 이란 외 다른 국가도 미국 선거에 영향을 행사하려고 하는 경우가 많다고 말했으나 국가명은 거론하지 않았다.

그는 북한도 포함되느냐는 질문에는 "공유할 정보가 없다"면서 즉답을 피했다.

<연합뉴스>