블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 11월 미국 대통령 선거에서 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령을 지지한다고 밝혔다고 리아노보스티 통신이 보도했다.

푸틴 대통령은 5일(현지시간) 러시아 연해주 블라디보스토크에서 열린 동방경제포럼(EEF) 본회의 토론에서 "우리가 선호하는 후보는 조 바이든 현 대통령이라고 말한 바 있다"며 "그러나 그가 불출마하면서 지지자들에게 해리스 부통령을 지지할 것을 요청했기 때문에 우리도 그렇게 할 것"이라고 말했다.

푸틴 대통령은 "해리스의 풍부하면서 '전염성 있는' 웃음은 그가 잘하고 있다는 걸 의미한다"고 평가하며 웃었다.

또 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 미 대통령은 어떤 대통령보다 엄청나게 많은 제재를 러시아에 부과했다면서 "해리스가 '잘한다면' 그런 행동을 자제할 것"이라고 덧붙였다.

그러면서도 "미국의 새 대통령은 미국 시민이 선택하는 것"이라며 "러시아는 미국 국민의 선택을 존중할 것"이라고 강조했다.

이날 발언은 러시아 국영 방송사 RT가 미 대선에 영향을 미치려 한 혐의로 미 정부 제재 대상에 오른 지 불과 하루 만에 나온 것이어서 눈길을 끈다.

특히 러시아가 미 대선에 개입하지 않는다고 여러 차례 밝혀온 데다 푸틴 대통령이 트럼프의 승리를 원할 것이라는 분석이 나오는 터라 다소 예상 밖이다.

푸틴 대통령은 바이든 대통령이 대선 불출마를 결정하기 전인 지난 2월 어느 후보를 선호하느냐는 물음에 "바이든"이라며 "그는 더 경험이 있고 더 예측할 수 있는 인물이며 구식 정치인"이라고 답한 바 있다.

푸틴 대통령은 또 이날 동방경제포럼 본회의에서 안와르 이브라힘 말레이시아 총리, 한정 중국 국가부주석과 토론하며 우크라이나 문제와 경제 등 다양한 주제를 다뤘다.

그는 지난달 6일부터 러시아 접경지 쿠르스크를 공격하는 우크라이나의 작전이 실패했다면서 "적은 상당히 규모가 크고 잘 훈련된 부대를 접경지에 배치하는 바람에 다른 지역이 약해졌고 우리 군은 공격 작전 속도를 높일 수 있었다"고 말했다.

푸틴 대통령은 쿠르스크 습격 이후 러시아군이 우크라이나 동부 도네츠크에서 포크로우스크 방향으로 공세를 강화하고 있으며 쿠르스크에서도 점차 적을 몰아내고 있다고 설명했다.

또 우크라이나가 쿠르스크 공격으로 러시아를 불안케 하고 돈바스(도네츠크와 루한스크) 주요 지역에서 러시아군의 공세를 멈추려고 했으나 실패했다고 주장했다. 또 러시아의 주목표가 돈바스의 해방이라고 강조했다.

그러면서 쿠르스크 습격 이후 러시아군 입대 계약자 수가 급증했다고 밝혔다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 러시아가 새로운 동원령을 고려하지 않고 있다고 타스 통신에 말했다.

푸틴 대통령은 2022년 튀르키예 이스탄불에서 중단된 협상을 기반으로 한다면 우크라이나와 협상할 준비가 돼 있으며 중국, 인도, 브라질이 잠재적인 평화 협상의 중재자로 나설 수 있다고 언급했다.

앞서 푸틴 대통령은 우크라이나가 쿠르스크를 공격함으로써 협상이 불가능해졌다고 말한 바 있다.

프랑스에서 예비 기소된 파벨 두로프 텔레그램 최고경영자(CEO)에 대해서도 처음으로 언급했다.

그는 수년 전 크렘린궁에서 열린 재계 지도자들과 회의에서 두로프를 한 번 만났으며 당시 사업 계획을 들었다고 밝혔다.

그 이후로는 두로프와 만나거나 연락하지 않았지만 그가 원한다면 모스크바에서 만날 수 있다고 덧붙였다.

푸틴 대통령은 다른 메시지 플랫폼도 텔레그램과 같은 일을 한다는 점에서 두로프에 대한 프랑스의 조치가 '선택적'이라고 비판했다. 또 러시아 정부는 두로프에게 불만이 없다고 강조했다.

지난달 초 미국 등 서방과의 수감자 교환에 대해서는 사우디아라비아 무함마드 빈 살만 왕세자가 적극적으로 참여했다며 감사를 표했다.

푸틴 대통령은 올해 상반기 러시아의 국내총생산(GDP) 성장률이 4.6%를 기록했다면서 연말 GDP 성장률이 최소 작년(3.4%)과 같거나 그보다 높을 것으로 기대했다. 또 세계 경제 상황이 변하고 있다며 글로벌 사우스(주로 남반구에 있는 신흥국과 개도국을 통칭)가 전 세계 GDP의 50% 이상을 차지하고 브릭스(BRICS)는 약 3분의 1을 차지하고 있다고 주장했다.

푸틴 대통령은 토론에 앞서 극동 발전을 주제로 한 연설에서는 "중요한 비즈니스 관계와 무역 경로가 점점 극동과 글로벌 사우스로 재편되고 있다"며 "극동을 통해 이런 유망한 시장에 직접 접근할 수 있어 일부 서방 엘리트들이 부과하려는 장벽을 극복할 수 있다"고 말했다.

그는 벨라루스와 중국이 참여하는 새로운 심해 항구가 극동에 등장할 수 있다면서 해외 투자자들을 위해 극동 사업 환경을 개선할 방침이라고 강조했다.

그러면서 북극해 항로를 통한 화물 운송을 늘리고 극동의 티타늄, 리튬, 희토류 금속 등 자원 탐사·채굴을 확대하겠다고 발표했다.

<연합뉴스>