최근 몇 년간 부동산·주식 등 자산 가격 상승 덕분에 ‘밀레니얼 세대’(27∼44세)로 불리는 미국 청장년층이 이전 세대의 청장년 시기보다 더 부유해졌다는 조사 결과가 나왔다.

밀레니얼 세대 가운데 젊은 층(1996년생 이전)을 포함하는 1990년대생의 순자산 중간값은 같은 기간 4배 이상인 4만1천 달러로 늘어났다. 1980∼1990년대생의 자산은 베이비붐세대(1946∼1964년생)와 엑스세대(1965∼1980년생)의 청장년 시기보다 25%가량 많은 것으로 추정됐다.

한 기업의 최고재무책임자(CFO)로 근무하는 밀레니얼 세대 앤디 홈스는 “재정적으로 대학 졸업 때는 상상도 못 했던 위치에 있다”면서 47살은 되어야 달성할 것으로 생각했던 순자산 수준을 37살 때 이뤘다고 말했다.

▲자산 증가의 주요 요인: 부동산 가격 상승: 밀레니얼 세대의 자산 증식의 상당 부분은 부동산 가격 상승 덕분이다. 이들의 주택 자산은 모기지 부담을 감안하더라도 2조5천억 달러가 증가했다.

▲주식과 퇴직연금 증가: 직장 생활 초반부터 퇴직연금에 많은 돈을 넣은 밀레니얼 세대는 주식 시장의 강세 덕분에 자산이 크게 불어났다.

▲불평등과 불안감: 하지만 자산 증식에도 불구하고, 밀레니얼 세대 내에서도 불평등 문제가 여전하며, 오히려 자산 격차가 더 벌어지고 있다는 지적이 있다.

예를 들어, 2022년 밀레니얼 세대의 상위 20%와 하위 20%의 자산 격차는 34만3천 달러로, 1989년 베이비붐 세대 때보다 더 커졌다. 또한, 밀레니얼 세대는 부동산이나 주식이 환금성이 떨어지며, 이러한 자산이 실제로는 “상상 속 자산”처럼 느껴진다는 불안감도 가지고 있다.

샌디에이고주립대 심리학과 진 트웽이 교수는 자산 격차의 주요 요인 중 하나로 2020년 전후로 주택을 구매했는지 여부를 꼽았다. 주택 소유 여부는 밀레니얼 세대의 자산 형성에 큰 영향을 미쳤으며, 이는 특히 최근 몇 년간의 주택 가격 상승과 관련이 깊다.

밀레니얼 세대의 재정 상태는 이전 세대보다 더 나아졌지만, 불평등이 심화되고, 불안감이 여전하다는 평가도 있다. 이는 밀레니얼 세대가 직면한 경제적 도전과 다양한 사회적 요인들이 복합적으로 작용한 결과로 볼 수 있다.

이 시점에 많은 바이어의 문의가 ‘집을 사야 하나?’, ‘더 기다려야 하나?’ 이다. 그러나 집을 꼭 사라고도 말을 못하겠고, 기다리라고도 말을 못하는 이상한 시기를 지나고 있다. 사상 최저의 이자율로 급호황을 누리던 주택 시장이 이자율의 고공 행진으로 열기가 주춤하는 듯하다가 다시 집값이 오르는 현상이기때문이다.

이렇게 집값을 다시 올리는 힘은 마켓에 나와 있는 집보다 집을 살 사람이 항상 더 많은 공급과 수요의 불균형이다. 이자율이 많이 낮아진다 해도, 설사 다운 마켓이 온다고 해도, 집값이 많이는 안 떨어질 것 같은 분위기이다. 집값이 많이 내려가려면 큰 외부적인 요인이 작용해야 하는데 오히려 지금만 보면 집값이 예상보다 많이 오를 추세가 걱정이다.

하지만 또 다른 측면으로 보면 요즘 웬만한 집들은 복수 오퍼가 들어오고 바이어간 경쟁이 치열하지만 옛날만큼 가격이 많이 오버되지는 않다. 장기 소유를 전제로 한다면 준비가 되었다면 집을 사는게 맞다고 한다. 부동산 투자의 필요성을 자각해 부동산투자를 일찍부터 했던 분들은 다 부자된것은 주위에서도 많이 볼수있다.

문의 (949)873-1380

<써니 김 뉴스타부동산 어바인 명예부사장>