20억 달러(약 2조7천억원) 규모의 대출 사기에 관여한 혐의로 미국으로 송환돼 재판을 받아온 모잠비크의 전 재무장관에게 유죄 평결이 내려졌다고 월스트리트저널(WSJ)이 8일 보도했다.

보도에 따르면 뉴욕 동부연방지법 배심원단은 전자금융 사기, 자금세탁 등을 공모한 혐의로 기소된 마누엘 창 전 모잠비크 재무장관에게 유죄 결정을 내렸다.

창 전 장관은 지난 2013∼2015년 조선사 프리빈베스트가 주도한 모잠비크 해안 개발 및 조선소 신축, 참치잡이 원양어선 구매 프로젝트에 스위스계 은행 크레디트스위스가 총 20억 달러를 대출하도록 관여한 혐의 등으로 지난해 7월 미국으로 송환돼 재판에 넘겨졌다.

하지만 원양어선 구매 등에 쓰여야 할 돈은 군함 구매비로 엉뚱하게 바뀌거나 리베이트 및 뇌물에 쓰였고, 이는 해당 대출 채권에 투자한 각국 투자자들의 피해로 이어졌다.

창 전 장관은 대출을 성사되는 데 기여한 대가로 700만 달러(약 96억원) 규모의 뒷돈을 받은 것으로 미 검찰은 파악했다.

창 전 장관 측은 검찰이 뒷돈을 받은 증거를 제시하지 못했고 해당 대출의 최종 결정권자가 당시 모잠비크 대통령이었다는 점을 들어 무죄를 주장했지만 받아들여지지 않았다.

창 전 장관이 주도한 대출 사기 때문에 당시 모잠비크의 국가 경제는 1975년 독립 이후 최악의 경제 위기에 내몰리기도 했다.

2016년 당시 국내총생산(GDP)의 약 12%에 달하는 20억 달러를 모잠비크 정부가 대출받은 사실이 드러나자 국제통화기금(IMF)와 세계은행(WB)은 원조를 중단했고, 2017년 말 국가 부채가 GDP의 112%로 치솟자 모잠비크 정부는 부채 상환을 유예하기에 이르렀다.

창 전 장관은 2018년 12월 30일 남아프리카공화국 요하네스버그에서 아랍에미리트(UAE)로 가려다가 공항에서 체포됐다. 그는 미국 투자자들에게 손해를 끼쳤다는 이유로 미 연방법원에서도 체포 영장이 발부된 상태였다.

미국과 모잠비크 양국 모두 남아공 당국에 창을 자국으로 인도할 것을 요청했고, 남아공 사법부는 여러 차례의 심리 끝에 지난해 7월 창 전 장관의 미국 송환을 명령했다.

<연합뉴스>