MLB 역대 최고의 재능을 뽐냈고, 한때는 MLB 마운드를 지배했으며, 끝내 ‘먹튀’ 역사에 이름을 남기고 만 투수 스티븐 스트라스버그(35)가 ‘서류상으로’ 은퇴했다.

MLB 사무국은 홈페이지 MLB닷컴 ‘선수 거래’(transactions) 명단에 스트라스버그를 6일자로 ‘은퇴 선수’(retired)로 분류해 게시했다. 스트라스버그는 2009년 MLB 신인드래프트에서 1라운드 전체 1번으로 워싱턴 지명을 받았다. 시속 100마일(약 161㎞)을 넘나드는 강력한 공과 좀처럼 지치지 않는 체력을 앞세워 빅리그 통산 13시즌 동안 113승 62패 1천723탈삼진 평균자책점 3.24라는 성적을 남겼다.

스트라스버그 경력에서 가장 빛나는 해는 2019년이었다. 정규시즌에 그는 18승 6패 209이닝 251탈삼진 평균자책점 3.32로 맹활약했고, 그해 월드시리즈에서는 2경기 2승 평균자책점 2.51로 호투해 워싱턴의 창단 첫 월드시리즈 우승을 견인했다.

스트라스버그는 7년 계약 이후 크고 작은 부상에 시달리며 총 8경기(2020년 2경기, 2021년 5경기, 2022년 1경기)에만 등판했다.

계약 4년 차인 2023년 초에는 신경계 고통을 호소해 투구를 중단했고, 일상생활이 힘들 정도로 상태가 악화했다. 결국 2023년 8월 스트라스버그는 은퇴를 선언했고, 구단은 프랜차이즈 스타인 그를 예우해 영구결번식을 준비했다가 갑작스럽게 취소했다.

2024년부터 계약 종료인 2026년까지 스트라스버그가 받아야 할 돈은 1억500만 달러(약 1천421억원)다.

워싱턴은 스트라스버그 계약 당시 보험을 들지 않았고, 구단과 스트라스버그 측은 잔여 연봉 지급 문제를 놓고 대립해왔다.